Småbørns anfal: Forståelse af bakterielle årsager og risikofaktorer

Anormal funktion i hjernen resulterer i anfal. De opstår af en række årsager hos småbørn, fra bakterielle infektioner som meningitis til virusser, cerebral pares og hovedskader. Dog er anfal hyppigst udløst af feber – disse kaldes febrile anfal og er de mindst skadelige. Op til 5 % af børn har et febril anfal under barndommen, ifølge eMedicineHealth. Bakteriel infektion relateret til anfal er sjælden. Virusser er ofte skyldige. Men bakterien, der forårsager meningitis, er en af de mest profilerede bakterielle årsager til anfal hos både småbørn og voksne.

Meningitis

Meningitis, forårsaget af både virusser og bakterier (dog sjældent), er en sygdom, der resulterer i inflammation af rygraden og de membraner, der omgiver hjernen. Enhver inflammation af hjervev anses for alvorlig, selvom viral meningitis er meget behandelbar. Den bakterielle version af sygdommen skrider hurtigt frem og anses for langt mere farlig. Forskellige bakterier rammer forskellige aldersgrupper. De meningokokkelle bakterier, som småbørn og ældre børn smitter sig med, er typisk Neisseria meningitidis (meningokok), Streptococcus pneumoniae (pneumokok) og Haemophilus influenzae type b (H. influenzae).

Bakteriel meningitis

Bakterierne ved bakteriel meningitis har tendens til at starte et andet sted i kroppen, som næsen eller øret, før de rejser til hjernen. Symptomer, forældre sandsynligt vil se, inkluderer meget høj feber (op til 41,1 °C), stiv nakke, forvirring, opkast og mangel på appetit. Hjerneskade kan opstå, efterfulgt af coma og død, hvis behandling ikke er hurtig. Overlevende konfronteres nogle gange med langsigtede problemer som anfal, mental retardering, forlamning og hørselstab.

Når anfal opstår, er de dog forbundet med sygdommens symptomatologi; det vil sige, de aftager, når sygdommen bringes under kontrol. Antibiotika fulgt af steroid er hovedbehandlingen ved bakteriel meningitis. Antibiotika dræber og bryder bakterierne ned, og steroid reducerer hjernens inflammation samt inflammation forårsaget af fragmenter af dode bakterier, der cirkulerer i kroppen.

Anfal ved bakteriel meningitis

Ca. 25 % af meningitis-patienter oplever anfal, men anfalene er typisk korte og begrænset til tidlig sygdom, ifølge Dr. Lise Nigrovic, overlæge i pediatrisk akutmedicin på Children's Hospital Boston. Anfal opstår tidligt på, fra hjernesvulst og tryk. Da infektionen skrider frem, kan en slags anfal kaldet et fokal anfal opstå. Denne type involverer en enkelt ekstremitet eller kropsdel. Senere anfal kan være et indikation på dårlige udfald, som handicap eller endda død, siger Nigrovic. Anfal kan også forårsages af et faldende blod-natrium-niveau, når kropsvæsker ikke effektivt elimineres. Småbørn med høj feber er især utsatte for meningitis-relaterede febrile anfal, ifølge Nigrovic. Disse anfal involverer hele kroppen og forårsager betydelige kramp. Dog varer de typisk kun få sekunder, ender af sig selv og forårsager ingen yderligere sundhedsproblemer.

Der findes foranstaltninger, læger kan tage for at mindske sandsynligheden for anfal ved bakteriel meningitis. Korrekt administration af væsker er en nøglekomponent. Kortikosteroider kan gives for at reducere hjernesvulst, og selvom deres brug hos børn forbliver kontroversiel, bruger læger dem likevel. Et roligt og beroligende miljø anbefales. Og i tilfælde af høj anfalspotentiale kan antikonvulsiva administreres.