Oxygentransport i blodet: Hemoglobin vs. plasmaopløsning

Det far far größte deel af ilt i blodet – over 98 % – transporteres bundet til hemoglobin inden for røde blodceller. Denne reversible binding tillader, at ilt lastes i lungerne (hvor partielt tryk for O₂ er højt) og frigives i vævnerne (hvor partielt tryk er lavt). Kun en lille brøkdel – mindre end 2 % – opløser direkte i plasmaet, ligesom ilt opløser i vand. Mens denne opløste del er lille, er det den fraktion, der direkte bestemmer det partielle ilttryk (PaO₂), der måles i arteriell blodgasanalyse, og driver diffusion ind i cellerne.