Forstå autisme-symptomer hos børnehavebørn: Tidlige tegn & support

Autisme er en centralnervesystemforstyrrelse, der forårsager vanskeligheder med kommunikation og sociale interaktioner, repetitiv adfærd og et smalt spektrum af interesser. Hos unge børn omtales det som en neuroudviklingsforstyrrelse, der starter i spædbarndom eller tidlig barndom. Ifølge March of Dimes udvikler nogle børn med autisme sig normalt i det første levendeår, men begynder at ligge bagud i sociale færdigheder eller udvikler ikke normale sprogfærdigheder inden for det andet levendeår. Selvom nogle diagnosticeres så tidligt som 18 måneder, modtager mange ikke en officiel diagnose før omkring 3 års alder. Autisme påvirker op til 1 ud af 150 børn i USA, og drenge er fire gange mere sandsynlige at blive diagnosticeret med autisme end piger.

Sprogforsinkelse

• En af de første antydninger til, at et børnehavebarn kan have autisme, er en sprogforsinkelse. Med passende indsats på dette stadium kan børn med autisme gøre målbare fremskridt i sprogudvikling. Fordi autisme kan variere fra mild til alvorlig, varierer graden af sprogforsinkelse blandt individer, hvilket gør det svært at skelne milde forsinkelser forårsaget af autisme fra andre udviklingsforstyrrelser eller miljømæssige indflydelser hos unge børn.

Kommunikation

• Forringede kommunikationsevner viser sig som evnen eller den forringede evne til at udtrykke behov og ønsker, uevne til at starte eller vedvare normal samtale, mærkelig eller unormalt sprogbrug, gentagelse af ord eller sætninger, når man tales til, eller simpelthen ikke at reagere på verbale signaler og virke som døv.

Sociale interaktioner

• Forringede sociale interaktioner afspejles i barnets uevne til at lege med jævnaldrende, manglende evne til at tolke ikke-verbal kommunikation og kropssprog (som øjenkontakt og ansigtsudtryk), manglende forståelse af følelser og emocioner udtrykt eller antydet af andre, og en nogle gange uforklarlig udtryk af enten latter eller ked af uden synlig grund.

Repetitiv adfærd

• Repetitiv adfærd kan tage formen af gentagen åbning og lukning af døre, snurre hjul på legetøjsbiler, snurre i en gungestol, eller stakle klodser eller legetøj på samme måde hver gang. Barnet kan udvikle en specifik rutine og være ude af stand til at bryde rutinen. Han kan udvikle mærkelige vaner som altid at trække den venstre sko af først eller placere sine legetøj på samme plads hver gang. Afbrydelser af rutinen kan forårsage betragtelig stress og resultere i tanter eller følelsesmæssige udbrud.

Interesser

• Et smalt spektrum af interesser kan holde børn med autisme fokuseret på ét emne. De kan udvikle et interesse for mekaniske legetøj med en særlig fascination for bevægede dele eller blinkende lys. Da de modnes, kan nogle udvikle interesser for tal, datoer, kalendere eller ualmindelige fakta, som baseball-gennemsnit eller andre isolerede trivialiteter.

Leg

• Leg kan bestå af ritualistiske aktiviteter, der viser lidt variation fra dag til dag. Børn med autisme er ofte meget bogstavelige, viser mangel på fantasileg og foretrækker ofte at lege alene i stedet for at søge legekammerater. Selvom de kan vise tegn på vedvarende opmærksomhed, når de leger med en genstand, er opmærksomheden begrænset, når de ikke er engageret i en aktivitet efter deres eget valg.