Brandsikkerhed for børn med autisme: Forberedelse og nødstrategier

Børn med autisme tenderer til at blive meget forvirrede i stressmomenter. Af denne grund er det meget vigtigt at forberede dem på forhånd til nødsituationer, for at give dem den bedst mulige chance for at overleve en brand. Dette kan være vanskeligt, fordi nogle børn med autisme er non-verbale, og selv dem, der er meget højt fungerende, kan blive "non-funktionelle" i øjeblikke af ekstrem sensorisk input.

Mød brandmanden

Mange brandstationen har fællesskabs-sikkerhedsprogrammer, der går til skoler, plejeinstitutioner og begivenheder for at lære folk om brandsikkerhed. Det kan være en god mulighed for at hjælpe dit barn med at lære mere om brandsikkerhed. Det kan være endnu mere hjælpsomt at kontakte din lokale brandvæsen selv og koordinere en begivenhed med dit lokale autisme-samfund. Hvorfor? Forestil dig, at du pludselig er omgivet af larm så højt, at du ikke kan høre, farver pludselig er skiftet, og det er varmere, end du nogensinde har følt. Du kan automatisk forstå, at disse tegn betyder brand, men dit barn måske ikke.

Ind i denne intense sensoriske overbelastning dukker pludselig et kæmpe hulky væsen op, der taler mærkeligt og ikke har ansigt. Det er muligt, at dit barn kan have et sammentbrud, angribe "monsteret" eller endda gemme sig og yderligere sætte sig i fare. Af disse grunde er det vigtigt at forberede dit barn, så i tilfælde af en brand vil han forstå, hvad en brandmand er, og hvorfor hun er der. At have en begivenhed, hvor børn kan møde brandvæsenets personale, se dem i deres dragter og blive instrueret i, hvordan de skal reagere ved en brand, kan redde deres liv.

Brug Billed-Udvekslings-Kommunikation

Et non-verbalt barn med autisme kan være mest i fare, fordi folk tenderer til at antage, at hun ikke kan lære. Heldigvis kan du bruge PECS (Picture Exchange Communication System) til at forklare brandssituationer visuelt og vise dit barn, hvordan det skal reagere. Ved at bruge billeder, som dit barn relaterer til værelser i huset, vis du flugtruter. Du kan tegne, hvordan man reagerer ved lugt af røg, hvordan man føler en dør for at se, om brand er på den anden side, hvordan man dækker sit ansigt med en våd klud og kryber under røgen, hvis muligt. Disse ideer kan klart kommunikeres med billeder, bare sørg for du gør det du kan for at sikre, at dit barn forstår begreberne, som du prøver at kommunikere. Brug ikke billeder, hun er uvant med, for at introducere nye begreber; brug ting, hun er tryg ved, og gå så hende gennem handlingerne, billederne præsenterer.

"Jeg kender min brandsikkerhedsplan"

"Jeg kender min brandsikkerhedsplan" er en interaktiv bog skabt af The National Fire Protection Association, i samarbejde med en psykolog og en forfatter af sociale historier, for at lære børn med autisme og andre udviklingsmæssige funktionsnedsættelser, hvad de skal gøre ved brand. Bogen kan personaliseres med barnets navn og oplysninger om det udendørs samlingssted. Det anbefales, at forældre bruger denne bog, mens de viser børnene deres hjemmeflugtplan. Bogen kan findes på National Fire Protection Association's hjemmeside (se Referencer for link).

Sensoriske problemer

Børn med lyd-overfølsomhed kan have brug for ekstra hjælp til at forberede sig til brandsituationer. Ofte er brandøvelser og alarmer så chokerende og distraherende, at barnet stopper med at forstå, hvad der sker omkring ham. En lyd- eller adfærdsterapeut kan arbejde med barnet og langsomt introducere lyden (muligvis ved et lavere, mindre skræmmende volumen), indtil barnet bliver vant til det, og derefter lære ham, hvordan han skal reagere ved at høre den lyd.