Pattedyr Modstandsdygtige mod Artritis: Udforskning af Naturlig Immunitet

Det estimeres, at 50 millioner voksne mennesker i de Forenede Stater oplever en eller anden form for artritis, med et tal forventet at nå 67 millioner til 2030. Mens det er en udbredet tilstand, der rammer hver femte voksen ifølge 2011-tal, er artritis ikke eksklusivt for menneskeracen. Mange pattedyr, herunder akvatiske, der har deres vægt understøttet af vand gennem deres hele liv, kan opleve artritis.

Osteoartritis

• Den mest almindelige form, osteoartritis, er stadig ikke fuldt forstået, men den udbredte overbevisning er, at den forårsages af slid og revne på led kombineret med kroppens nedsatte evne til at reparere skader, som den ældes. Selv den simple handling at stå stille, kombineret med tyngdekraftens træk, kan forårsage friktion på led, der kan have en effekt senere i livet, når brusken mellem led har slidt af, og knogler rubs mod knogler.

Undtagelserne

• Enhver dyreart med et skelet er sårbar for artritis, især når den ældes, men der er to undtagelser blandt pattedyr, der skiller sig ud. De første er sløver, der bruger størstedelen af deres liv til at hænge i træer og leve af en kost af plantestof. Andet er flagermus, der sover, mens de hænger i grene, hulelofter og andre passende redningssteder, når de ikke flver ud for at finde føde.

Årsagen

• Selvom årsagen til, at disse to pattedyr synes at være immune mod artritis, ikke er fuldt ud undersøgt, deler de en fælles egenskab. Begge arter bruger store mængder tid på at hænge oppehængt. Som følge heraf undgår deres led ikke kun den typiske slid, som andre skabninger oplever i løbet af et helt liv, men deres legemer behøver ikke at bruge samme mængde tid og indsats på at reparere skader, og de lider derfor af mindre degenerasjon som følge.

Implikationer

• Det er stadig uklart, hvad dette kan betyde for menneskelige artritislidere, hvis disse resultater bekræftes gennem yderligere studier. Det er foreslået, at fysioterapi kunne tilpasses for at adressere denne nye viden, med enheder som inversionsbord og lignende instrumenter, der bliver mere populære som et alternativ til receptbaserede løsninger. Om disse tilgange er effektive eller ej, er også en ukendt faktor, da det kan tage år, muligvis årtier af eksperimentel terapi, før resultater ville begynde at vise sig.