Kan en dårlig barndom forårsage demens?

Der er evidens for, at negative barndomsoplevelser kan bidrage til en øget risiko for demens senere i livet. Undersøgelser har fundet ud af, at personer, der oplevede misbrug, omsorgssvigt eller andre traumatiske begivenheder i barndommen, var mere tilbøjelige til at udvikle demens sammenlignet med dem uden sådanne oplevelser. Mekanismerne, der forbinder barndomsmodgang med demens, er ikke fuldt ud forstået, men det menes, at kronisk stress og dysregulering af hypothalamus-hypofyse-binyre-aksen (HPA) kan spille en rolle. Disse oplevelser kan ændre hjernens struktur og funktion og kan øge sårbarheden over for at udvikle neurodegenerative tilstande senere i livet. Det er dog vigtigt at bemærke, at modgang i barndommen ikke deterministisk fører til demens, og ikke alle personer, der oplever en sådan modgang, vil udvikle kognitiv svækkelse. Det er et komplekst fænomen med flere medvirkende faktorer og individuelle forskelle. Ikke desto mindre kan forebyggelse og håndtering af modgang i barndommen være vigtige måder at reducere risikoen for demens i fremtiden.