Forstå Alzheimer: Spørgsmål, ressourcer og tidlig diagnose

Betydning

Over 5,2 millioner amerikanere har Alzheimer; 10 millioner babyboomers forventes at få det. Pårørende har mange spørgsmål: Symptomer? Hjælp? Hjemmepleje eller institution? Årsag? Behandling? Alzheimer er nu 6. hyppigste dødsårsag i USA (5,2 mio. ramte + 10 mio. ubetalte pørørende). Support og uddannelse findes via Alzheimer-foreningen, sundhedsvæsen og lokale ældreråd.

Identifikation og diagnose

Den mest redte trin: fastslå, om nogen har Alzheimer. Det udgør 50–70 % af alle demensformer, så præcis diagnostik er vigtig (andre former kan være behandelbare). Alzheimer-foreningen lister 10 advarselstegn: varigt hukommelsestab, desorientering, personligheds-/adfærdsforandringer, der gør dagligdagen vanskelig.

Ressourcer

Alzheimer-foreningen (landets førende non-profit) har 24-timers hotline: [phone]. Lokale afdelinger hjælper med supportgrupper, behovsvurdering, ældreret, hjemmepleje mv.

Misforståelser

Mange tror, kun ældre får Alzheimer, men 200.000 under 65 år har tidlig debut. 300.000 midtaldre har relaterede demensformer. Årsag ukendt, men forskning har afvist: aluminiumsdåser/køredøjer, aspartam, sølvfyldninger, influenzavaccine. Ingen kur, men nogle behandlinger kan udskyde symptomforværring hos nogle.

Fordele ved diagnose

At vide det giver tid til planlægning af pleje, juridiske anliggender, reducerer angst, giver tid til svar og muligvis behandlingsmuligheder.