Forstå allergier: Årsager og hvordan de udvikler sig

Millioner af mennesker verden over lider af allergier, hvis effekter er mangfoldige og udbredte. Der er en række faktorer, der spiller ind i, om en person udvikler allergier eller ej.

Immunsystemet

Dit immunsystem kæmper konstant mod skadelige stoffer som bakterier og virus. Nogle gange kan det overreagere på stimuli, der normalt ikke er skadelige – som f.eks. mælk – og producere en heftig reaktion, der egentlig er ment til at beskytte kroppen mod indtrængere.

Arvede allergier

Risikoen for at udvikle allergier kan arves fra forældre eller endda besteforældre. Hvis dine forældre har haft allergier, øges dine chancer for at få dem, selvom det ikke nødvendigvis er de samme allergier. Dette skyldes sandsynligvis arvelse af gener, der styrer immunsystemet.

Tidsramme

Allergier kan opstå til enhver tid i en persons liv. Gentagen eksponering for stoffer er en faktor i udviklingen af en allergi, så en ældre person, der ofte udsættes for en potentiel allergen, kan udvikle en allergi over for den.

Miljø

Ifølge videnskabsmænd er renligheden i hjemme i industrialiserede lande en mulig årsag til den hyppige forekomst af allergier her, da mindre udviklede lande rapporterer langt færre allergier. Dette understøtter den såkaldte "hygiejnehypotese".

Forebyggelse og løsninger

At udsætte et barn for allergener tidligt er en metode til at forhindre allergiudvikling. Immunsystemet lærer at reagere passende på allergenen, hvilket forhindrer en overreaktion senere i livet. Hvis et nyfødt barn ammes udelukkende i seks måneder, reduceres risikoen for fødevarerallergier betydeligt.