Histaminer: Funktioner, receptorer & rolle i sundheden

Hvad er histaminer?

Histaminer er kemikalier, der frigives af det menneskelige immunsystem under en allergisk reaktion. Det er bare en af kroppens mange forsvar mod infektion. De fire receptorer, der findes hos mennesker, er mærket H1 til H4 og produceres i lokaliserede steder som svar på bakterier. Når histaminer frigives, resulterer det i en række effekter, den mest kendte være øjenløb, kløende øjne, forstoppelse og nysen. Histaminer gør meget mere end bare at gøre en person elendig under pollensæsonen.

Sår

Den mest almindelige receptor er H1-receptoren. Denne er lokaliserede i dele af kroppen, der kan blive skadet – hænder og fødder, hud og muskler. Når en del af kroppen skæres, tillader histaminer blodårene at dilatere, øger blodgennemstrømningen til området og skyller skadelige bakterier væk. Det er årsagen til, at et skadet område kan blive rødt, svullet og smertefuldt. Det er en anden grund til, at et sår klør, mens det helbredes.

Mave-tarm aktivitet

H2-receptorer er placeret i cellerne i maven og, en gang aktiveret, udløser frigivelse af mavesyre og regulerer tarmafgivelser. Mennesker med intense reaktioner på disse receptorer oplever symptomer som sår, hårdemave og fordøjelsesbesvær. Almindelige H2-receptor-blokere inkluderer Pepcid, Zantac og Tums.

Sovncyklus

Histamin H3-receptorer findes i hjernen og kontrollerer funktioner relateret til det centrale nervesystem. Når disse receptorer udløses, mindsker de frigivelsen af serotonin, acetylcholin og norepinephrin, som antages at være relateret til en sovnrutine. De fjerde receptorer, eller H4, er koncentreret i den nedre GI-trakt og knoglemarg. Da disse receptorer kun for nylig er opdaget, er deres handling stadig ukendt.

Antihistaminer

En effektiv måde at kontrollere allergiske symptomer på er at stoppe histaminerne med antihistaminer, receptfrie mediciner, der forhindrer allergenen i at udøve deres virkning. Antihistaminer binder til det frigivne histamin, effektivt stoppende deres reaktioner. Mens antihistaminer er nødvendige og hjælpsomme i visse tilfælde, bør de tages i moderation, fordi histaminer stadig ikke er fuldt forstået.