Strongyloides infektion og allergiudvikling: Immunsystemets sammenhæng

Strongyloides er en rundorm, der forårsager tarminfektion. Offentlig sanitetsforhold samt moderne medicinsk behandling har markedsført reduceret forekomsten af strongyloides og lignende infektioner markant. Dog mener nogle immunologer, at uden sådanne infektioner, udvikler vores immunsystemer ikke normalt, hvilket gør os mere benægt til at udvikle allergier.

Allergier

Vores immunsystemer er designet til at genkende og angribe fremmede celler og organismer. Når immunsystemet angriber en normalt uskadelig stof, såsom en jordnød, kaldes dette en allergi. Allergiske reaktioner kan variere overalt fra en udslet til livstruende fortrængning af luftveje.

Hygiejne-hypotesen

Da mennesker blev mere og mere opmærksomme på farerne ved mikrober, forbedrede offentlig sanitetsforhold og personlig renhed. Den gennemsnitlige person, der lever i dag, er udsat for færre mikrober end hans forfædre. Dog har mange videnskabsmænd bemærket, at den gennemsnitlige person i dag også er mere benægt til at udvikle allergier. Hygiejne-hypotesen siger, at kontakt med mikrober træner immunsystemet til at reagere på fremmede stoffer passende, mens det beholder kontrol over sig selv. Fordi vi har færre af disse møder i dag, mangler vores immunsystemer denne livsvigtige træning og overreagerer på uskadelige stoffer.

Helminter

Rundorme såsom strongyloides er kendt som helminter. Forskning har vist, at langsigtet helminterinfektion er omvendt korreleret med allergiske reaktioner. Det er postuleret, at disse persistente infektioner fører til udviklingen af stærke regulerende netværk, der kontrollerer immunsystemet, hvilket gør allergi meget mindre sandsynlig.