Forstå allergier og svelgevanskeligheder: Årsager og risici

En allergisk reaktion er i bund og grund et overreaktion fra kroppens immunsystem på fremmede stoffer kaldet allergener. For mennesker, der lider af allergier, kan immunsvaret på visse allergener være meget ubehageligt, eller endda livstruende. Svelgevanskeligheder kan være et symptom eller resultat af allergiske reaktioner, såvel som en bivirkning af allergimediciner.

Anafylaksi

Anafylaksi er en ekstrem allergisk reaktion, der opstår, når antistoffer frigiver meget store mængder histamine som svar på en allergen. En person, der lider af anafylaksi, oplever ofte en grad af svulst i halsen, hvilket gør det vanskeligt både at svelge og at ånde.

Andre typiske symptomer på anafylaksi inkluderer kramper, mavesmerter, svimmelhed, forvirring, diarré, opkastning, bylder, udvidede blodkar, lavt blodtryk og, i værste tilfælde, chok. En person, der rammes af anafylaktisk chok, kan hurtigt blive bevidstløs, og vil dø, hvis ikke behandlet. Epinefrin (adrenalin) injektion er den eneste hurtige, effektive behandling for anafylaksi.

Almindelige allergener

Mennesker, der har allergier over for visse fødevarer, er mest gene til at opleve svelgevanskeligheder og andre anafylaktiske symptomer, når de kommer i kontakt med disse allergener. Almindelige fødevarerallergener inkluderer nødder, mælkeprodukter, skaldyr, sesamfrø, æggehvide og bælgfrugter (især jordnødder).

Selvom pollen, stov og andre indåndede allergener sjældent forårsager reaktioner ud over kløende øjne og løbende næse, kan nogle mennesker med høfeber opleve symptomer på anafylaksi – mest almindeligt svulst af halsen og svelgevanskeligheder – når de spiser visse frugter og grøntsager. Kroppen tager fejl af proteinerne i frugten eller grøntsagen for lignende proteiner i pollen, og dette udløser en allergisk reaktion kendt som pollen-fødevare-allergisyndrom.

Andre allergener, der har været kendt for at forårsage anafylaktiske symptomer, inkluderer latex, bi-stik og penicillin.

Allergimediciner

Selvom ikke-anafylaktiske allergiske reaktioner normalt ikke forårsager svelgevanskeligheder, kan nogle af de mediciner, der bruges til at behandle sådanne reaktioner, bringe disse symptomer frem. Antihistaminer, som er den aktive ingrediens i de fleste allergimedicin, forårsager tør mund, eller xerostomi, hos mange patienter. Denne tørhed kan forårsage svelgevanskeligheder.

Andre indirekte årsager

Et antal allergiske reaktioner – især til høfeber, stov og andre indåndede allergener – kan forårsage sinusproblemer, kløende eller sårede hals, og vedvarende hoste. Disse tilstande kan føre til vanskelighed eller ubehag ved svelgning, selvom den allergiske reaktion selv ikke direkte forårsager svelgeproblemer.