Forståelse af sammenhængen mellem barometrisk tryk og øresmerter

Barometrisk tryk refererer til atmosfæriske trykforhold forårsaget af vægt og koncentration af luften. Mens barometrisk tryk gælder for atmosfæriske begivenheder som vejr og endda påvirker, hvordan væsker og gasser interagerer, bemærker mennesker generelt ikke ændringerne, men for en bemærkelsesværdig undtagelse: øret. Et følsomt instrument, det menneskelige øre er meget følsomt over for atmosfæriske forhold og er hurtig til at opfange ændringer. Hvis øret ikke gives mulighed for at selv-korrigerer for disse ændringer, kan det forårsage smerte og endda permanent skade.

Lufttryk og øret

Ører virker ved at tolke trykbølger i luften og overføre dem til signaler, vores hjerne kan læse. Trykbølger afhænger af atmosfærisk tæthed og hvilken type luft de rejser gennem; små ændringer kan gøre en stor forskel på, hvordan øret tolker lyd. For at behandle information trofast, holder øret konstant styr på det ydre atmosfæriske tryk. Det gør dette i det indre øre og skal lave konstante justeringer for at holde trit med bevægelse og trykforskelle.

Eustachisk rør

Eustachisk rør er den del af øret, der holder det atmosfæriske tryk i det indre øre lig med det af ydre luften. Det er i virkelighed et rør, der forbinder den lukkede del af det indre øre med bihule-systemet, giver det adgang til ydre verden gennem næsen og mund. At bevæge kæben eller halsen åbner Eustachisk rør, giver det en chance for at udligne trykket bag trommehinden.

Ændringer i tryk

Atmosfæriske tryk kan ændre sig på mange forskellige måder, men den mest bemærkelsesværdige måde, set fra ørets synspunkt, er i højde. At gå op, enten ved at køre i fly eller bevæge sig mod højere, bjergede områder, fører til lavere atmosfæriske tryk, mens at gå ned fører til højere tryk. I begge tilfælde skal øret kompensere; hvis personen bevæger sig hurtigt nok, vil øret ikke være hurtigt nok, og trykforskellene kan føles.

Højt tryk og lavt tryk

Når man går op, mindskes trykket mod ydersiden af trommehinden. Dette er normalt ikke problematisk (medmindre man går op meget hurtigt), men det fører til en opbygning af tryk inde i øret. Når Eustachisk rør åbnes, tenderer denne luft til at evacuere kraftigt, hvilket fører til den klassiske "pop" af frigjort tryk. At bevæge sig ned hurtigt, såsom at nedstige i et fly, øger det atmosfæriske tryk og har den modsatte effekt. Trykket udenfor øges, mens trykket inde i øret forbliver det samme, hvilket fører til et vakuum-lignende effekter, der kan fortsætte og forårsage øresmerter, indtil det lindres.

Øreskade

Med øget tryk kan Eustachisk rør kollapse under sit halv-vakuum, hvilket gør det vanskeligt at åbne igen og lindre smerte i det indre øre. Hvis denne tilstand vedvarer, kan det skade øret selv, revne dets fine membraner, og i nogle tilfælde føre til permanent skade.