Curare: Effekter, historie og traditionelle anvendelser af et powerful gift

Fundet i sydamerikanske regnskove, er curare en giftig plante, der bruges af diverse Amazon-stammer til at væbne giftige pile og dyse til jagten på bytte. En stor rank, curare kan vokse til at være så tyk som 10 cm ved sin base. De hjerteformede blade, fundet på regnskovens gulv, er mellem 10 og 20 cm lange, med en glat grøn top og en hårret hvid bund.

Giftig effekt

Sydamerikanske stamme udnytter curare-planten, når de præparerer giftige jagtpile. Efter høstning af planten, knuser og koger jegere rødder og stilke, tilføjer gift fra andre giftige dyr og planter til gryden. Blandingen opvarmes, indtil det bliver en lysbrun sirup kaldet "ampi." Pil- og dysespidser dippes i sirupen og bruges til at jage vildt.

Curare skaber forlamning i offer, når det indtræder i blodstrømmen. Dødelige doser resulterer i respiratorisk forlamning, der i sidste ende forårsager lungfunktionen til at sænke til stop. Det skal være i blodsystemet for at virke på denne måde. Indtag af curare er ikke skadelig, og at spise kjødet af dyr dræbt med en curare-pil eller dysse er også sikkert.

Diuretiske effekter

Nogle brasilianere bruger curare medicinsk. Røden kan bruges som et diuretikum til at rydde systemet for skadelige toksiner. At spise curare er sikkert, da maven ikke behandler giftet ind i blodstrømmen. Det øger urinladning, reducerer feber og fremmer menstruation. Desuden kan det bruges til at forbedre nyrefunktion og reducere inflammation i testikler. Curare – når taget i små doser – renser kroppen for toksiner som ethvert diuretikum ville.

Muskelafslappende

Når slukkes i koncentreret form, virker curare som et stærkt muskelafslappende middel. Desuden kan det bruges eksternt i små doser til at behandle blåmærker. Alkaloiden i curare, d-tubokurarin, blokerer hjerne-signaler, der sender smerte gennem kroppen. Brugt i anæstesi i 1940'erne, var curare en vigtig ressource for tidlig moderne kirurgi. Kemikalier udvundet fra curare bruges til at skabe mange receptpligtige lægemidler solgt i dag.