Amazon regnskov: Medicinske planter og naturlige midler

Amazon regnskoven udgør kun 6 % af Jordens overflade, men er hjemsted for flere arter end et andet sted på fast land. Den bevarer en rigdom af planteliv, der i øjeblikket udforskes for fordele til modern medicin. I stigende grad testes planter fundet i Amazon og anvendes medicinsk. National Cancer Institute (NCI) estimerer, at 70 % af kendte antikreft-planter stammer fra dette område. Forskere tester også planter til potentielle HIV-behandlinger. Planter fra Amazon bruges også i urterekosttilskud.

Yerba Mate

Siden oldtid har indianere i Brasilien og Paraguay forbrugt yerba mate, typisk i form af te. End i dag er yerba mate en populær drik i Sydamerika og anvendes også medicinsk som tonikum, diuretikum, stimulans til at reducere træthed og undertrykke appetit samt som fordøjelseshjælp. Det anvendes også til at fremme rensning og udskillelse af affaldsstoffer. Stimulation af det nervøse og muskulære system er blandt yerba mates påståede anvendelser, og nogle hævder, at det lindrer nervesmerter, depression, træthed og overvægt. Dr. James Balch, M.D., forfatter af "Prescription for Nutritional Healing", anbefaler yerba mate til ledbetændelse, hovedpine, hæmorider, vædskeophobning, overvægt, træthed, stress, forstoppelse, allergier og høfeber.

Annatto

Annatto eksporteres fra Sydamerika og bruges populært i Nordamerika og Europa som gul eller orange farvestof til margarine, ost, mikrobølgepopcorn og andre produkter. I Brasilien indtages annatto-blade to eller tre gange dagligt til prostata- og urinvejsbesvær udover højt kolesterol og hypertension. Piura-stammen bruger et te lavet af annatto-blade som adstringens og til behandling af hudproblemer, leversygdom, feber, dysenteri og hepatit. Annatto bruges også til at stimulere fordøjelsessystemet. Cojedes-stammen bruger blomster fra en annatto-plante til at stimulere tyndtarmen og hjælpe med eliminering. Traditionelle helbredere i Sydamerika har også brugt annatto som antidot ved slangebid, ekskpektorant og hostedæmpende. Annatto får også opmærksomhed som ingrediens i kropsplejeprodukter. Olien fra annatto-frø er emollient, og dens høje indhold af karotenoider leverer gavnlige antioxidanter til hudplejeprodukter.

Bittergurke

De indfødte folk i Amazon har brugt bittergurke medicinsk som behandling mod diabetes, for at uddrive tarmgasser, til at fremme menstruation og som antiviral medicin mod mæslinger, hepatit og feber. Eksternt anvendes bittergurke til sår, sår og infektioner, såvel som hæmorider, skab, kløeudslag, eksem, spedalskhed og andre hudproblemer. Orme og parasitter behandles internt og eksternt med bittergurke. I Sydamerika har traditionelle helbredere brugt bittergurke til behandling af tumorer, reumatisme, malaria, inflammation, menstruationsbesvær, diabetes og kolik. Bittergurke indeholder mange kemikalier, der undersøges. Ifølge omfattende forskning citeret af Rain Tree har flere kemikalier og proteiner fundet i bittergurke antikreft-effekter og har succesfuldt hæmmet HIV-virus i rørestudier. Flere studier demonstrerer også hypoglykemiske (blodsukkersenkende) egenskaber og andre fordele for patienter med type 2-diabetes.