Blodigler: Funktioner, historie & medicinsk anvendelse

Blodigler er små blodsugendeorme, der er blevet brugt i medicin siden omkring 1300 f.Kr. Blodigler kan vokse op til 12 cm i længde, og kan veje op til 1,4 gram. De har bagre og forre sugere, hver med mindst 60 til 100 tænder. Blodigler afsonderer en stof kaldet hirudin, som fremmer blødning og forhindrer blodkoagulation. Det gør dem gavnlige for en bred vifte af medicinske problemer. Hirudin er endda blevet syntetisk reproduceret til brug i hospitaler, når levende blodigler ikke er tilgængelige.

Antikoagulant

Hirudin, der afsonderes fra blodigler, virker som et antikoagulant, mens blodiglen spiser. Det er blevet brugt i behandling af dyb ventrombose, eller blodpropper i vener, der ligger dybt i kroppen. Blodigler bruges også til at behandle koronar iskæmi, som er en tilstand forårsaget af mangel på blodfløde til hjertet. Hirudin kan isoleres og udvindes fra blodigles saliver. Ifølge Alternative Medicine Review kan mindst 14 forskellige antikoagulanter udvindes fra blodigler.

Mikrokirurgi

Blodigler er gavnlige i mikrokirurgi, når små vener skal genforenes i kropsdele, der kan være udfordrende at arbejde på. For eksempel har ører og næser små vener, der kræver en fast hånd fra en ekspert kirurg for at reparere. Indtil midten af 1980'erne var forsøg på at genforene vener i disse områder mislykkedes. Ifølge PBS ændrede dette sig i 1985, da en Harvard-læge med succes genforenede øret på en 5-årig dreng ved brug af blodigler. Siden da er blodigler blevet brugt under mikrokirurgi på ører, næser, hovedhud, fingre, tæer and lemmer.

Efteroperativ sårpleje

Blodigler er uvurderlige for efteroperativ sårpleje, især efter rekonstruktiv kirurgi. Blodigler kan lindre venøs kongestion hos patienter efter brystkirurgi. I traume-tilfælde kan hudtransplantater og vævsklapper reddes gennem brugen af blodigler. Blodigler placeres på huden, og ledes til det passende sted ved at anvende en sukrose-løsning omkring såret. Efter at have spist i omkring 10 til 20 minutter, vil blodiglerne stoppe og fjerne sig selv fra såret.

Andre medicinske anvendelser

Blodigler er blevet brugt til at behandle patienter, der lider af en bred vifte af medicinske problemer. De har hjulpet med at lindre knæ-smerter forårsaget af osteoartritis, reducere højt blodtryk og behandle hudforandringer såsom forunkler eller abscesser. Lægere opdager også nye måder at bruge blodigler til at behandle problemer med ører, næse og hals, såsom øreinflammation, sinusitis og abscesser i mandlerne. Topiske hudcremer er fremstillet ved hjælp af hirudin for at reducere hævelse i hematomer forårsaget af traume.