Forståelse af gifter: Skadelige & helbredende egenskaber

Landbrugsgifter

Kemikalier brugt til at gødse afgrøde optages af jorden og planten selv. I store mængder har disse gifter potentiale til at forårsage negative sundhedseffekter, når de forbruges i mad. Mens gifter i landbruget kan have indirekte effekter på mad, har de direkte effekter på arbejderne, der bruger dem. Nikotin blev engang brugt som gødning til frugter og grøntsager; en giftig dosis af det vil forårsage overdreven opkastning. Forskellige syntetiske kemikalier producerer også negative effekter, når de indådes eller berøres. Kemikalier som dinitro-ortho-kresol er blevet forbundet med døden af nogle landbrugsarbejdere.

Naturlige gifter

Nogle plantearter udskiller gifter som et middel til beskyttelse mod rovdyre. Lejlighedsvis er disse gifter farlige for mennesker, enten ved forbrug eller berøring. En plante kan endda udvikle gifter, der er giftige for nogle dyr, mens de er helt sikre for andre. Visse arter af alger udskiller et gift, der ikke har nogen virkning på skaldyr, der spiser det, men er farligt for mennesker. Sygdom opstår, når en person spiser et skaldyr, der har forbrugt denne alge.

Amanitas er en art af svamp, der har fatale bivirkninger. Svampen ligner andre mørkløver, der er sikre at spise; denne forklædning gør den dobbelt farlig. I tvivl, undgå parasol-formede svampe med hvide lameller.

Helbredende gifter

Gifter udskillet fra giftige slanger og insekter studeres som et helbredende middel i behandlingen af sygdom. En studie titlet "Recombinant Toxins in the Treatment of Cancer", udgivet i 1991 af I. Pasten og D. Fitzgerald, afslørede brugen af gift-kombinationer i behandlingen af kræfttumorer. Visse doser af gift-kombinationer angriber tumorceller uden at forårsage uønskede bivirkninger eller begrænse evnen til andre kræftbehandlinger.

Fra 2011 er gift udvundet fra frøer, slanger og insekter blevet brugt til at behandle brystkræft og kroniske smerter. En lille mængde gift tilføjes piller, der tages oralet. Forskning fortsætter på emnet gift brugt i smerte-lindrende midler og kroniske sygdomsbehandlinger.

Gifter

Gifter har en berømt plads i historien. Ved renæssancen var kunsten at lave gift velundersøgt og ofte udnyttet af medlemmer af adelsfamilier. Borgia-familien i Italien anses for at være nogle af de mest berømte forgiftningsmænd i renæssance Europa. En opskrift bestående af arsenik og fosfor blev påstået brugt på mange af Borgias fjender. Men hårdt bevis for at fordømme Borgia er svært at finde, så meget af deres historie er blevet sat ned til legende.

Oldtidens Grækenland har også en bemærkelsesværdig relation til gifter. Fordømmelsen af Socrates førte til hans selvekssekution med en overdosis bølgelurte, et gift, der langsomt paralyserer hvert organ, indtil hjertet har stoppet.