Styrofoam koppe: Sundhedsrisici & miljømæssige bekymringer

Polystyren skum, bedre kendt under det varemærkemæssige navn Styrofoam, er det materiale, der vælges til mange kaffekopper og takeaway beholdere, der bruges i restauranter. Polystyren skums lave vægt og isoleringsegenskaber gør det også til en favorit til koppe, tallerkener og skåle ved familie picnics. Men styren, det kemiske byggeblok i polystyren skum, er forbundet med en række sundhedsproblemer. Styren kan lække fra koppe og beholdere ind i varme drikkevarer og mad og bløde ind i alkohol eller højt-fedte drikkevarer og mad især. Forbrugere, der drikker drikkevarer fra polystyren koppe fire gange om dagen i tre år, vil have indtaget ca. en skumkops værdi af styren sammen med disse drikkevarer.

Acutte sundhedseffekter

Kortvarige symptomer på overdreven eksponering for styren kan inkludere irritation af huden, øjne og øvre luftveje samt gastrointestinale gener. Generelt vil eksponering for polystyren koppe og beholdere ikke være nok til at forårsage akutte symptomer hos forbrukere, men mennesker, der bor i nærheden af polystyren beholder fabrikker eller der arbejder i polystyren fabrikker, kan udvikle bivirkninger fra kontakt med stoffet. Kennetegn for akut styren sygdom inkluderer hovedpine, træthed og fornemmelser af beruselse.

Langsigtede sundhedseffekter

Forskere har knyttet kronisk eksponering for endda små mængder af styren i polystyren skum til depression og hormonelle dysfunctioner. Studier indikerer, at styren mimicker østrogen og kan forstyrre hormonbalancer, potentielt forårsagende skjoldbruskkirtel problemer og menstruelle uregelmæssigheder. Blodforstyrrelser, herunder lavt trombocytantal eller hemoglobin værdier, er blevet knyttet til langsigtet styren eksponering, ligesom kromosomale og lymfatiske abnormaliteter. Styren kan akkumulere i væv i hjernen, rygraden og nerver og kan give træthed, nervøsitet og søvnproblemer. International Agency for Research on Cancer opfører styren som en mulig human karcinogen, eller kræftfremkaldende agent. Nogle videnskabsmænd har knyttet styren til kræft i bryst og prostata.

Miljømæssige effekter

Polystyren skum produktion genererer bjerge af flydende og fast affald. U.S. Environmental Protection Agency har anført polystyren fremstilling som landets nummer fem skaber af farligt affald. Fremstillingsprocessen frigiver også hydrokarboner i luften, som synker til jordniveau og blander sig med atmosfæriske nitrogenoxider for at producere troposfærisk ozon, et vigtigt luftforurening, der kan forårsage brystsmerter, hoste, væsen og lungemæssig kongestion hos folk, der træner ude. National Bureau of Standards Center for Fire Research har pegeret næsten 60 kemiske biprodukter frigivet i luften under forbrænding af polystyren skum på lossepladser og andre affaldsanlæg. Det mere, polystyren koppe og beholdere udgør 25 til 30 procent af alt lossepladsvolumen i USA; dumpet på landet som affald, forfalder skummet til stykker, der kan kvæle vildtliv og forhindre deres fordøjelsessporer. Nogle kommuner, herunder Portland, Oregon og Orange County, California, har forbudt polystyren skum for at bremse materialets miljømæssige effekter.

Alternativer

Hjemme eller på kontoret, udskift polystyren koppe, tallerkener og skåle med keramiske alternativer. Ved bestilling af takeaway eller at tage rester hjem fra en restaurant, overfør straks drikkevarer og mad fra polystyren beholdere til glas- eller keramiske koppe og retter. I supermarkedet, køb mad opbevaret på hylder i glasbeholdere, snarere end plastik eller skum glas og flasker. Hvis plastik- eller skum-opbevaret mad er den eneste mulighed, køb den største størrelse, så madens overflade kontakt med beholderen er begrænset. Aldrig opvarm mad i polystyren beholdere i mikrobølgeovn. Skumretterne kan smelte i mikrobølgeovnen og accelerere styren strømmen ind i din mad og drik.