Islandske folkemidler: Gammel visdom til velvære

Arkæologiske fund fra gravpladser i hele Island, såsom Skeljastaðir, antyder, at god fysisk sundhed og lang levetid var helt mulige i fortid. En økologisk kost, god mundsundhed og flere effektive folkemidler kan regne for den høje livskvalitet, som islandere oplevede under vikingetiden og indtil mere moderne tider, såvel som en respekt for fællesskabets helbredere, der forbliver til denne dag.

Forebyggende pleje

• Indbyggere af oldtids-Island satte den moderne praksis "det bedste angreb er en god forsvar" i værk, når det gældte deres fysiske velvære, da god sundhed var forbundet med god held. Flere folkemidler i Island og andre nordiske lande genkender primitive forebyggende medicinske praksisser, der stødte tungt på brug af magi. Visse tegn og sange mente at hjælpe med at vedligeholde god fortun, og runeskrift-inskriptioner hugget i træ, ben eller andre materialer sagde at påvirke sundheden af den, som objektet blev placeret i nærheden af, betydeligt.

Fysisk pleje

• Udover magi inkluderede folkemidler til fysisk pleje i Island primitive medicinske behandlinger såsom lancing, jordemoderkunst, rensning af sår og salvning af dem med urter. Der findes arkæologiske beviser og overlevende litteratur, der fortæller om vellykkede operationer og på stedet indstilling af knoglebrud. En saga, "Helga," af Óláfr, beskriver en slagmarks-medicinsk praksis for skader til ens side eller mave: patienten fik en varm suppe lavet af løg, porrer og urter, og hvis, efter forbrug, suppen kunne lugtes fra såren, så var det kendt at være fatal.

Planter og urter

• Charlotte Erichsen-Brown fortæller os om en islandsk reference i 1475 til flere medicinske planter i sin bog "Medicinal and Other Uses of North American Plants." Ifølge hendes kilde, sagdes tær fra røde furutræer parret med honning at være godt til at behandle tungt åndedræt, mens voks blev brugt til at gøre hårde pimler bløde og brimsten til at behandle skældehoved, og kerner fra zapperne af rød gran blev brugt til at behandle tungt åndedræt og en tør host. Islandsk mos er et andet vidt kendt folkemiddel, der historisk blev brugt i hele Island, Skandinavien og Europa til at behandle lungesygdomme, feber og brystlidelser, og som et effektivt antibiotikum og middels mod en række fordøjelsesproblemer. Det blev også brugt som behandling mod kræft, diabetes og til at lindre symptomer af avanceret tuberkulose. Denne lav har været brugt topisk til at behandle hududslag, bylder og åbne sår. Desuden, da dette folkemiddel indeholder næsten 70 % starch, har det været brugt i århundreder som en nødudstyring i at lave brød, suppe og grød, når maden er knas.