Udviklingen af olie-maling: Jan van Eyck og forfinelsen af et medium

Olie-maling på lærred udvikledes over århundreder gennem inkrementelle innovationer i pigmentforberedelse, bindemidler og underlagsforberedelse. Ingen enkelt opfinder "perfektionerede" det, men Jan van Eyck (ca. 1390–1441), en flammensk tidlig nederlandsk maler, krediteres med banebrydende fremskridt:

• Stabilt, gennemsigtigt olie-medium der muliggjorde glasurlag
• Forfinede pigmentmalning for lysfarvede farver
• Mesterskab af lys, tekstur og detalje (f.eks. Arnolfini-portræt, Gent-alterstykke)

Hans teknikker påvirkede Rogier van der Weyden, Hans Memling, og senere italienske mestre (Antonello da Messina, Bellini, Tizian), katalysere renaissance olie-traditionen. Senere udviklinger – lærred erstatter paneler, forbedrede firniser, industriell pigmentproduktion – udvidede yderligere mediumets udtryksomfang.