Tau-protein: Funktion, misfolding og nevrologiske sygdomme

Tau-proteinet stabiliserer mikrotubuli i nerveceller – strukturer, der understøtter cellen, transporterer stoffer og hjælper ved celledeling. Når tau bliver unormalt (hyperfosforyleret), afbrydes mikrotubuli, og tau samler sig til snorede fibrer (neurofibrillære tangles), der skader nerveceller og forårsager neurodegenerativ sygdom.

Hvad er tau-protein?

Tau findes i alle nerveceller og er afgørende for at opretholde cellulær struktur og transport. Ifølge en oversigtsartikel i Physiological Reviews (april 2004) fører tilføjelse af fosfatgrupper til flere steder på tau til, at proteinet løsner fra mikrotubuli og aggregere til giftige fibrer. Disse aggregater er et kemisk træk ved Alzheimer, Pick's sygdom og corticobasal degeneration.

Alzheimers sygdom og tau

Over 65 % af demenssygte over 65 år har Alzheimer (The Merck Manual). Kennetegn: tab af nerveceller, beta-amyloid-plakker, hjerneskrumpning og neurofibrillære tangles af tau. Unormalt tau kan også påvises i cerebrospinalvæske.

Pick's sygdom

En sjælden demensform med tidlig adfærds- og sprogforandringer. Her findes opsvullede nerveceller (Pick-celler) og intracytooplasmatiske inklusioner (Pick-legemer) bestående af abnormal tau. De berørte hjerneområder skiller sig fra Alzheimer.

Corticobasal degeneration

Sjælden, typisk debut i midten af livet. Tidlig opsvulling af nerveceller i cortex og basal ganglia, der senere degenererer på grund af tau-holdige filamenter. Symptomer: alvorlig gangustabilitet, rigiditet og apraksi.