Årsager, risikofaktorer og forebyggelse af angstlidelser

Det kan være i følelsesløshedens generende natur, at de nøjagtige årsager til angstlidelser stadig ikke er fuldt ud forstået. Angstlidelser har været forbundet med sociale miljømæssige og følelsesmæssige faktorer, overaktive neurologiske veje og ændringer i hjernekemi. Det er dog højst sandsynligt, at en blanding af faktorer i de fleste tilfælde bidrager til udbruddet af tilstanden.

Psykologiske faktorer

Det er veletableret, at tidligere traumer - såsom verbal, følelsesmæssige , fysisk eller seksuelt misbrug - såvel som kronisk stress øger sandsynligheden for at udvikle en angstlidelse.

En række undersøgelser viste, at hyppig stress og angst ændrer aktiviteten i visse områder af midterbenet, hvilket resulterer i en øget responsivitet til angststriggere. I særdeleshed synes amygdalaen (en lille, mandelformet aggregering af kerner) at spille en vigtig rolle i udviklingen af ​​angstlidelser. Ud fra et psykologisk synspunkt ser det ud til, at højt niveau af stress og angst over en længere periode medfører ændringer på et underbevidst niveau, hvilket fører til et forvrænget perspektiv på virkeligheden. Jo mere fremtrædende disse forvrængninger er, desto hurtigere og stærkere reagerer man på angststriggere, indtil endnu ret harmløse situationer er fortolket som potentiel fare. Disse underbevidste ændringer kan også forklare, hvorfor logisk og rationel tænkning normalt ikke er effektiv til at overvinde et angstangreb.

Biokemiske ændringer i hjernen

Forskere fandt en sammenhæng mellem koncentrationerne af visse neurotransmittere i hjernen og begyndelsen af angstlidelser. Neurotransmittere frigives af neuroner og nogle kirtler, såsom hypofysen og adrenalerne, og fungerer som budbringere mellem nervesystemet og resten af ​​kroppen. Når først frigivne binder neurotransmittere til specifikke membranreceptorer, ligesom nøgler passer ind i deres tilsvarende låse, og således initierer særprægede reaktioner og kemiske ændringer i cellerne.

Epinephrin, norepinephrin, serotonin og gamma-aminobutyrsyre (GABA) er neurotransmittere i hjernen, der er involveret i angstbanen. Mens epinephrin og norepinephrin er involveret i stress og angst respons, er GABA og serotonin kendt for at stimulere positive følelser og forbedre dit humør. Lav koncentration af GABA og serotonin, som kan skyldes manglende proteinindtag, kronisk stress og genetiske prædispositioner, øger sandsynligheden for at udvikle en angstlidelse. Mange anti-angst medicin fungerer på basis af at hæve serotonin og GABA niveauer i hjernen.

Genetiske faktorer

Angst synes at løbe i familier. Men spørgsmålet er, om familiemedlemmer er mere tilbøjelige til at have angst på grund af miljømæssige faktorer, de deler, eller fordi de har de samme gener. Mens genetisk forskning er blevet meget avanceret i de sidste 20 år, er der stadig kun begrænset information om den genetiske forudsætning for angstlidelser. Undersøgelser med identiske tvillinger viste, at selv om angst kan være arvelig, forklarer gener kun omkring 30 til 40 procent af hvorfor en person udvikler en angstlidelse eller ej.

Ny forskning har fokuseret mere på, hvordan epigenetiske faktorer kan bidrage til udbrud af angstlidelser. Epigenetik udforsker, hvordan vores miljø kan forårsage aktivering eller deaktivering af visse gener. DNA-methylering er en af ​​de mest almindelige måder, hvorpå celler slukker et gen som reaktion på ændringer i miljøet. Forskere fandt, at stress og angst under graviditeten kan overføres til barnet gennem epigenetiske ændringer. Det viser sig, at i foster og spædbørn af mødre, der har kæmpet med depression og stress, kan genet af glucocorticoidreceptoren (GCR) være højt methyleret. Methylering af GCR forårsager en overdreven frigivelse af stresshormoner, hvilket gør spædbørn reagerer stærkere på stress og angstudløser.

Andre faktorer

Angstlidelser kan også skyldes visse sundhedsmæssige problemer, såsom anæmi , skjoldbruskkirtlen problemer, hjertesygdomme, kronisk smerte og diabetes. Andre faktorer omfatter narkotika- og alkoholmisbrug, tilbagetrækning fra visse lægemidler, søvnløshed og overdreven forbrug af koffein.

Givet de multifaktoriske årsager til at udvikle en angstlidelse, giver det mening at nærme sig behandlingen fra en række vinkler, herunder psykoterapi, livsstilsændringer og, hvis det er relevant, antianksionsmedicinering.