Hvordan vacciner er blevet ofre for deres egen succes

Det var sent på eftermiddagen på en fredag, da jeg fik opkaldet, at der var et 5-årigt barn med pneumokok-meningitis i nødrummet, der skulle indlægges på hospitalet. Det var det første tilfælde som dette, jeg havde set i mange år. Meningitis er en infektion i hjerne og rygmarv, og pneumokokker er en af de bakterier, der ofte forårsagede meningitis hos børn, før vi begyndte at immunisere dem med pneumokokvaccinen i 2000.

Denne vaccine er 96- procent effektiv til beskyttelse af børn. Siden da har der været få tilfælde af denne type meningitis i USA. Meningitis er en meget alvorlig sygdom, der kan forårsage hjerneskade, døvhed og død. Det viste sig, at den specifikke type eller "stamme" af pneumokokker, der inficerede denne dreng, var en, som vaccinen ville have beskyttet ham imod. Så jeg blev ikke overrasket, da hans mor fortalte mig, at han ikke var blevet immuniseret med denne vigtige vaccine.

Hvorfor spurgte jeg hende, hvis hun ikke havde immuniseret sit barn? Hun sagde, at hun følte, at de små babyer var for svage til at håndtere vacciner, at deres immunsystemer kunne blive overvældet af så mange vacciner. Hun forsinkede derfor alle vacciner, indtil han var ældre end to. Denne tro er så uheldig, fordi det er de yngste børn, der har mest brug for beskyttelse. Nu ligger han i den pædiatriske intensivafdeling, der ikke kan svare på sin mors stemme.

Vi er alle klar over mæslingsudbruddet i Disneyland, der startede i slutningen af december 2014 og har været i februar. De fleste af de børn, der fik mæslinger, blev enten vaccineret af forældrevalg eller for ung til vaccination. Sidste år var der omkring 650 tilfælde af mæslinger i USA, hvoraf de fleste var direkte eller indirekte relateret til forældre faldende immuniseringer for deres børn.

Som børnelæge, forælder og bedsteforældre ved jeg, at børnevacciner er ekstremt sikre og har reddet utallige liv. Vacciner har været det vigtigste fremskridt inden for medicin i de sidste 60 til 70 år. Så hvordan kom vi til det punkt, vi befinder os i i dag, hvor forældre nægter at lade deres børn modtage livreddende vacciner?

Forældre bekymringer er baseret på en sammenfletning af forskellige årsager. For det første er vacciner ofre for deres egen succes. Børnevaccinationer har været utroligt effektive til bekæmpelse af barndomssygdomme. De fleste forældre i dag har aldrig set et tilfælde af mæslinger, rubella, meningitis, polio eller pertussis. De har mistet frygten for disse sygdomme.

Frygt for vacciner, som er opmuntret af forskudte forskere, berømtheder, internetposteringer og mediehype, er blevet meget kraftigere end frygt for disse sygdomme. Selv om mange studier ikke har vist nogen sammenhæng mellem autisme og enten MMR (mæslinger, kusma, rubella) vaccine eller thimerosal i vacciner, vedbliver disse overbevisninger. Manglende forståelse af videnskaben, især om immunitet, forbinder problemet.

Forældre som barnets mor, jeg plejede at tro, at vacciner spænder barnets immunsystem. I virkeligheden er de få yderligere proteiner, som børn reagerer på i vacciner, en uendelig komponent af alle de bakterier, de responderer effektivt på

hver dag

.

Nogle forældre har en religiøs overbevisning om, at vacciner er uforenelig med tillid til Gud. For andre har tro på udtalelserne fra deres religiøse ledere fået dem til enten at forsinke eller afvise immuniseringer. Et endnu større problem kan være højtuddannede og velhavende forældre, der føler, at deres børn kan få gavn af andre børn, der vaccineres uden at "udsætte" deres egne børn for de opfattede farer ved vacciner.

Udbruddet af mæslingerne i vinter viste, at " besætning immunitet, "beskyttelse af uvaccinerede børn af massen af vaccinerede mennesker omkring dem, bryder sammen, når der er nok uvaccinerede børn til at få og sprede infektioner i samfund."

Jeg er håb, at de seneste udbrud drejer tidevandet mod "anti-voksxers". Der er dog en række handlinger, som jeg mener, vi skal tage:

For det første skal ansvarlige medier stoppe med at forholde sig til videnskaben. Vacciner er ekstremt sikre og livreddende. Såkaldt fair og afbalanceret rapportering af begge sider af argumentet skal stoppe. Dette er ikke et spørgsmål om mening, men om videnskabeligt bevis og folkesundhed og sikkerhed.

For det andet er uvaccinerede børn en fare for børnene omkring dem, især dem, der virkelig ikke kan vaccineres, fordi de også er unge eller fordi deres immunsystem er kompromitteret. Forældre bør forstå, at deres uvaccinerede børn muligvis ikke kan få adgang til dagpleje eller deltage i legegrupper. Jeg anbefaler, at forældre spørger andre forældre om deres børn bliver immuniseret, før de accepterer playdates eller deltagelse i fødselsdagsfest.

Staterne skal genoverveje undtagelser for immuniseringer af filosofiske og religiøse årsager ved skolens indrejse. Lad os vågne op til sandheden: Børnsygdomme er den virkelige fjende, og barndomsimmuniseringer er både sikre og effektive som vores bedste våben mod dem.

Læsere - Modtog du vaccinationer som en barn? Tror du, at forældre bør vaccinere deres børn? Hvorfor tror du, at forældre vælger ikke at vaccinere deres børn? Efterlad en kommentar nedenfor og lad os vide.

Bernard P. Dreyer, M.D., er præsidentvalgte af American Academy of Pediatrics. Han er professor i pædiatri på NYU Langone Medical Center og direktør for pædiatri på Bellevue Hospital Center i New York. Dr. Dreyer er en pædiatrisk hospitalist og udviklingspædagogisk børnelæge. Lær mere om barndoms sygdomme og immuniseringer på HealthyChildren.org.

Forbind med Dr. Dreyer på Twitter.

, , ] ]