Forstå medicinske scanninger: En omfattende guide til røntgen, CT, MRI og ultralyd

Forstå medicinske scanninger

I dag tager vi det for givet, men intern medicinsk billeddiagnostik er lidt mere end hundrede år gammel. Røntgenstråling blev opdaget i Bayern af professor Wilhelm Røntgen i 1895. Han undersøgte banen af elektriske stråler skabt af en induktionsspole, der passede gennem et glasrør med et partielt vakuum. Selv om rummet var mørkt og røret var dækket, bemærkede Røntgen, at en fluorescerende skærm lyste op af strålingen. Da hanførte sin hånd mellem skærmen og røret, kunne han se sine egne knogler. Her præsenteres det første røntgenbillede på film. Det tilhører professorens hustru's hånd. Bemærk ægteskabsringen. For første gang kunne en læge se den indre struktur af en krop uden at skære den op. Medicinsk billeddiagnostik spredte sig hurtigt som specialisering. I dag har vi flere muligheder. Lad os se på deres fordele og ulemper.

Typer af medicinske scanninger

1. Røntgen (X-ray)

I dag er simple røntgenbilleder hurtige og billige og producerer en lav dosis stråling. De bruges rutineret i tandlægepraksisser og til diagnosticering af knoglerbrud, lungekræft, lungebetændelse og tarmafslutning. De leverer kun to-dimensionelle billeder. I 1930'erne blev røntgen ofte brugt til at behandle kronisk acne, en behandling, der er faldet ud af mode på grund af øget bevidsthed om strålingens farer. Røntgen fungerer bedst med knogler, men ikke med blødtvæv.

2. CT-scanning (Computed Axial Tomography)

CT-scanninger producerer tredimensionelle billeder af kroppen ved at kombinere en serie af raske tynde røntgenskiver gennem avanceret computersoftware. Indført i 1970'erne er CT-scanninger blevet så populære, at amerikanske læger bestilte 68,7 millioner af dem sidste år. Processen kan producere detaljerede billeder af nyresten og koronararterieblokeringer. Ifølge dr. Michael Brant Zawadski, klinisk professor i radiologi ved Stanford Universitet, har CT-scanninger potentiale til at opdage lungekræft tidligt nok til væsentligt at ændre sygdommens prognose, som nu har en overlevelsesrate på kun 15% i de fem år efter opdagelse. CT-scanninger er kontroversielle. De er store pengeindsamlere for medicinske facilitetter. Nogle læger bliver anklaget for at overordnet foreskrive dem, selvom strålingen er ækvivalent med ca. 100 brystkasserøntgen. En nylig studie i New England Journal of Medicine antyder, at gentagne CT-scanninger kan øge en patients kræftrisiko med 2%. Ved Cedars Sinai Medical Center i Los Angeles fik mere end 200 patienter massive strålingsoverdoser fra fejlkalibrerede maskiner, hvilket fremkaldte en FDA-advarsel.

3. MRI-scanning (Magnetic Resonance Imaging)

MRI-scanninger kan være mere detaljerede end CT-scanninger og giver bedre blødtvævskontrast. MRI sætter mennesker i mindre risiko, da de ikke bruger stråling. I stedet anvender de et stærkt magnetfelt til at magnetisere brintatomerne i kroppen for at producere et billede, der kan detekteres af scanneren. Processen daterer fra slutningen af 1970'erne. MRI-scanninger er dyrere end CT-scanninger og kræver, at patienten ligger stille i en støjende, klaustrofobiudløsende rør i en halv time eller mere.

4. Ultralydscanning

Ultralyd er billig og bruger heller ikke stråling. Den sender et mønster af lydbølger med en hyppighed højere end den øvre grænse for menneskelig hørelse ind i kroppen for at producere et billede. Desværre kan den opvarme blødtvæv og producere en inflammatorisk respons, så det er bedst at bruge den til scanninger af kort varighed. Den anvendes ofte til at undersøge foster og til at opdage blindtarmsbetændelse hos børn.