Kviksølv-forgiftning: Symptomer, Risici og Helbredseffekter

Nogle mennesker har været udsat for giftigt kviksølv i år uden at realisere, at de blev sat i en farlig situation. De farer, der er forbundet med eksponering for kviksølv, strækker sig fra forskellige udiagnosticerede sygdomme til alvorlige livstruende sygdomme. Videnskabelige fund har fået statlige myndigheder til at træde skridt for at reducere eksponering.

Kviksølv

Kviksølv er et tungt metal, der forekommer naturligt i vort miljø. Også kendt som kviksølv, kan kviksølv findes i tre former: elementært kviksølv, den slags der bruges i termometre; uorganisk kviksølv, primært kviksølvklorid; og organisk kviksølv, primært methylkviksølv. Alle tre former er ret giftige. Kviksølvklorid bruges stadig som desinfektionsmiddel og pesticid i landbruget, men farmaceutiske anvendelser af uorganisk kviksølv er ophørt i USA, ifølge Environmental Protection Agency (EPA).

Kilder

Eksponering for elementært kviksølv skyldes primært indånding i arbejdsrelaterede indstillinger, såsom indånding af dampe i biomedicinske faciliteter. Lave niveauer af elementært kviksølv kan frigives i munden fra tandlæge-amalgamfyldninger. Der er ikke en betydelig mængde eksponering for uorganisk kviksølv i dag, da de fleste produkter, der indeholder dette stof, er forbudt. Dog kan gamle dåser med latexmaling produceret før 1990 potentielt forårsage eksponering for uorganisk kviksølv, da det tidligere blev brugt til at forhindre vækst af bakterier og svampe i latexmalinger. Eksponering for organisk kviksølv kommer primært fra fisk og fiskprodukter i menneskekost. Fungicider, der indeholder kviksølv, er nu forbudt i USA; dog eksisterede tidligere eksponering fra diætter, der inkluderede fungicid-behandlede korn og dyr, der spiste dem.

Betydning

Ifølge American College of Health Sciences kan kviksølv forårsage neurologiske, immunologiske, psykologiske og enzymatiske problemer. Kviksølv kan være instrumental i eller forårsage Alzheimers, autisme, hjerte-sygdomme, autoimmunesygdomme, endokrine problemer, og neurologiske og adfærdsmæssige problemer. EPA påstår, at der ikke er tilstrækkeligt bevis endnu for at anerkende et link mellem kviksølv-eksponering og kræft.

Forebyggelse/Løsning

Hvis du har gamle amalgam-tandfyldninger, tal med din tandlæge om at få dem fjernet. Smid eventuelle gamle malinger, der kan indeholde skadelige kemikalier. Og hvis du har et gammelt termometer, der indeholder kviksølv, sørg for at bortskaffe det korrekt ved at tage det til en farligt affalds-indsamlingssentral.

Advarsel

Uddan dig selv om farerne, og tag passende forholdsregler, hvis du arbejder i et miljø, der giver lejlighed til eksponering for kviksølv. Ifølge U.S. Department of Labor hjemmeside: "Den nuværende Occupational Safety and Health Administration (OSHA) tilladte eksponeringsgrænse (PEL) for kviksølv-damp er 0,1 mg per kubikmeter (mg/m³) luft som en loftgrænse. En arbejders eksponering for kviksølv-damp skal på intet tidspunkt overstige dette loftniveau." Spørg din leder om sikkerhedsprocedurer for din specifikke eksponeringsrisiko.
Du bør også være opmærksom på, at de fleste fisk og skaldyr indeholder spor af methylkviksølv. Undgå at spise store rovdyr-fisk såsom haj, sværdfisk, kongemakrel og fligetorsk, da de indeholder høje niveauer af kviksølv, ifølge FDA. For at opnå dine anbefalede krav til fisk foreslår FDA havfrugter som rejer, laks, torsk, sej og let tuna i dåser.