Radon: Forståelse af dets videnskabelige anvendelser og risici

Af alle grundstoffer i det periodiske system er radon et af de mest vanskelige at elske. Det er en radioaktiv gas dannet ved henfald af tungere elementer som uran, og ifølge EPA forårsager det 21.000 lungekræft-dødsfald hvert år. Trods dets formidlelige ry har radon dog nogle fordele i videnskab og teknologi. Husk dog, at radon er en farlig gas, og det er aldrig noget, du bør forsøge at bruge selv.

Stråleterapi

Hospitaler brugte at opbevare radon i minute rør, derefter bruge disse rør eller frø til at give en specificeret dosis stråling til en tumor under kræftbehandling. Ifølge Los Alamos National Laboratory side om radon, gør nogle hospitaler stadig det. Da mange andre radioaktive elementer er tilgængelige til samme formål, er dog dette en usædvanlig anvendelse.

Jordskælv

Nogle videnskabsmænd har søgt at vise, at ændringer i radonkoncentrationer kunne give forudvarsel af nogle jordskælv. Da uran-bærende klipper og mineraler i Jordens jordskorpe frigiver radon, mens uran henfalder, kan en skiftende forkyndelse skabe nye åbninger i jorden og tillade mere radon at sive sig gennem til overfladen. Tidligere studier som en 2008 artikel i "Applied Radiation and Isotopes" prøvede at knytte ændringer i radon-niveauer til seismisk aktivitet. Succes i dette område har været beskedent i bedste fald, dog, og som noteret i en 2009 artikel i "Earth," forbliver jordskælv vanskelige, hvis ikke umulige at forudsige med nogen grad af sikkerhed.

Atmosfære

Nogle videnskabsmænd bruger radon til at hjælpe med at studere vind- og klimamønstre. Ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration vil luftmassiver, der har været i nylig kontakt med jorden, have højere radon-niveauer end luftmassiver fra ud til havet, så videnskabsmænd kan bruge radon-koncentrationer til at følge banen for nogle luftmassiver. Selvom dette kun er én slags data ud af mange, som videnskabsmænd kan bruge til at studere klima, er det lejlighedsvis nyttigt.