Gutkha: Helbredsrisici og Bivirkninger

Gutkha er en utrolig populær urteblanding, der sælges over hele Indien og eksporteres til et par lande. Produktet – en kombination af kalk, tobak, arecanød, aromastoffer og katechu – bruges af voksne og børn som et mildt psykoaktivt stoffer. Nogle praktikere af ayurveda (et traditionelt indisk medicinsystem) anbefaler brugen af gutkha som behandling mod træthed og depression, og produktet sælges også som en ånde-frisker. Desværre er gutkha forbundet med mange alvorlige bivirkninger; nesten alle medicinske praktikere råder fra rutinemæssig brug.

Kræftfremkaldende

Den mest alvorlige bivirkning forbundet med langvarig gutkha-brug er en øget risiko for kræft. National Institutes of Health rapporterer, at arecanød mistes at øge risikoen for kræft i tandkød, mund, hals, lunge, lever, mave, prostata og slugevej. De kræftfremkaldende alkaloider i arecanød gøres endda mere farlige ved inklusionen af tobak og kalk i gutkha. En forhøjet kræftrisiko er kun dokumenteret hos mennesker, der tygger eller forbruger gutkha på regelmæssig basis – mens lejlighedsvis brug er langt fra ideelt, er det ikke sandsynligt at have en merkbar effekt på kræftrisiko.

Psykologiske

I små doser er arecanød kun lidt mere psykoaktiv end kaffe eller tyggetobak. Dog kan det i store doser forårsage en kokain-lignende berusningstilstand. Symptomer på gutkha-intoksikation inkluderer udvidede pupiller, amnesi, psykose, forvirring, nedsat dommekraft og eufori. Mens nogle gutkha-brugere søger produktet på grund af dets euforiske, stimulerende effekter, kan det forårsage alvorlige langsigtede psykologiske problemer. Efter langvarig brug bliver mange brugere afhængige af gutkhas virkning på hjerne-kemien. Afvægningsymptomer inkluderer sovnløshed, mundtørhed, amnesi, sovnløshed, kognitive problemer og træthed.

Kardiovaskulære

Som de fleste stimulanter kan gutkha påvirke det kardiovaskulære system negativt. National Institutes of Health advareer om, at arecanød er forbundet med faldende blodtryk, som kan føre til ubehagelige bivirkninger såsom svimmelhed og sløret syn. Hjertebanken og hjerterytmestørrelser er også meget almindelige hos folk, der bruger gutkha på både langsigtet og kortsigtet basis. Alvorligere er gutkha-brug forbundet med en forhøjet risiko for brystsmerter, hjerteinfarkt og apopleksi. Gutkha bør undgås helt af rygere og alle med en historie af hjerte-sygdomme.

Gastrointestinale

Gutkha har vist at forårsage mange gastrointestinale bivirkninger. Kvalme, opkastning, sur opstødning, mavesmerter og diarré er almindelige hos gutkha-brugere. Sjældent kan disse bivirkninger være så alvorlige, at de fører til en livstruende tilstand af udtørring, som kan kræve indlæggelse. Gastrointestinale bivirkninger kan vare flere timer, dage eller endda uger efter indtagelse af gutkha. Det har også vist at forårsage brugere at miste kontrol over tarm og/eller blære. Mens nogle ayurvediske praktikere anbefaler gutkha til behandling af inflammatorisk tarmsygdom, er det sandsynligt at forværre disse tilstande snarere end at forbedre dem.

Andre Effekter

National Institutes of Health rapporterer dozener af potentielle bivirkninger forbundet med arecanød og tobak, to af de primære komponenter i gutkha. Gutkha er akut giftig for lever og nyrer og kan forårsage livstruende svingninger i blodsukker for mennesker med diabetes. Det forårsager også ofte en rødlig farvning af tandkød, tænder og læber. Mindre almindelig udvikler rutinemæssige gutkha-brugere en bleget teint. Selvom gutkha bruges af børn, anses det for at være usikkert for dem under 18 år; dets giftige effekter gør det også kontraindiceret for kvinder, der er gravide og ammer.