Forståelse af lav-dosis stråling og helbredsrisici

Historie

Mennesker har teoretiseret om universets atomære struktur siden oldtidens grækere, ifølge Environmental Protection Agency. Videnskab anerkendte formelt ikke stråling før sent 1890'erne. Wilhem Conrad Roentgen beskrev røntgenstrålingens strålende egenskaber i 1895. I 1896 præsenterede Henri Becquerel det første akademiske argument for strålingens eksistens for Academy of Sciences i Paris. Snart efter blev stråling bredt studeret.

Vanskeligheder i forskning

Den tid, der kræves til at forskning i effekterne af lav-dosis stråling på genetiske mutationer, gør det vanskeligt at etablere et link mellem de to, ifølge "Health Effects of Exposure to Low Levels of Ionizing Radiation". Genetisk mutation opstår næsten altid i afkommet af dem, der er udsat for lave niveauer af stråling. Derfor kan det tage en del tid at se resultaterne i et eksperimentelt setup. Mutationer er også uforudsigelige og nogle gange for små til at blive let bemærket.

Mutation

Selvom de genetiske effekter af lav-dosis stråling stadig har brug for mere test, mener Commission on Life Sciences, at det sandsynligvis forårsager mutation i menneskelige gener baseret på observationer af dyr, der er sammenlignelige med mennesker. Disse mutationer er ikke nødvendigvis skadelige, men kommissionen har observeret, at de fleste genetiske mutationer ikke gavner afkommet.

Kræft

Selvom lav-dosis stråling kan forårsage et hvilket som helst antal uforudsigelige DNA-forandringer, fører skadet DNA ofte til kræft, ifølge Commission on Life Sciences. En studie af Chulabhorn Research Institute i Thailand fandt, at lave doser af gammastråling, som fundet i røntgenstråling, korrelerede med en højere incidence af DNA-skade og kromosomdeformationer. Studiet foreslog, at lav-dosis gammastråler også kan svække kroppens evne til at reparere skadet DNA.

Kritik

Nogle videnskabsmænd, som Jerry M. Cuttler fra Canadian Nuclear Society, mener, at bekymringen for lav-dosis stråling er overdrevet. Cuttler påstår i "Health Effects of Low Level Radiation: When will we acknowledge the reality?" at lave doser af stråling faktisk hjælper med at bekæmpe kræft ved at udløse et naturligt immunsystemsvar, der kan håndtere lave doser af stråling. Det er store mængder stråling, der fører til en nedbrydning af kroppens reparationsmekanismer og forårsager kræft, påstår Cuttler.