EDTA: Fordele, anvendelser og applikationer i fødevarer, medicin og kemi

Den centrale fordel ved ethylendiamintetraeddikesyre (EDTA), enten i medicin, fødevarerholdbarhed eller kemisk analyse, er dens evne til at binde tæt til metaller, og dermed isolere dem. Bindingen er så tæt, fordi den udgør seks samtidige bindinger for hvert metallion.

Fødevarerholdbarhed

Fødevarproducenter bruger EDTA til at isolere (trække fra brug) spormetaller som jern, kobber og nikkel, der kom ind i fødevarer under høst og behandling. Sådanne metaller kan accelerere fødevarer nedbrydning og forrådelse ved at katalysere oxidation af fedtsyrerne i fødevaren. Selvom metallerne forbliver i fødevaren, binder EDTA til metallerne på en sådan måde, at de ikke kan katalysere sådan oxidation. EDTA virker således effektivt som et konserveringsmiddel.

Jordbehandling

Høje koncentrationer af tungmetaller i jord fra forurenende industrier kan udgøre en sundhedsrisiko via grundvandsforurening. EDTA er blevet brugt til at isolere sådanne metaller. Forskning fortsætter med at vurdere effektiviteten af sådan behandling. Et spørgsmål er opstået om, at have EDTA i vandsystemet er foretrukket, selvom vores fødevarer er fulde af EDTA, og det gives internt som et chelaterende middel. En anden bekymring er, at EDTA-bindinger på tungmetaller er biologisk nedbrydelige, med andre ord vil de ikke vare længe i jorden.

Kelation

Flere spormetaller udskilles fra kroppen kun langsomt, i nogle tilfælde langsommere end de indtages. EDTA og andre isoleringsmidler bruges til at accelerere udskillelsen, især hvis en patient er defekt i nogen af mekanismerne til deres eliminering. Denne proces kaldes kelation (kee-LAY-shun). EDTA er især effektiv til blyforgiftning, men også til jern, arsenik og kviksølv.

Akutbehandling

EDTA bruges også til at sænke farligt høje calcium-niveauer i blodet, og i akutte tilfælde af digitalis-forgiftning. (Digitalis bruges til at sænke hjertefrekvensen og styrke kontraktioner. Overmedicinering kan føre til hjerterytmestoerris.)

Metall-titrering

Titrering er en kemisk analyse, der involverer gradvis tilføjelse af en løsning af kendt koncentration ind i en prøve af en løsning af ukendt koncentration, indtil det ukendte stof er opbrugt, eller reagert væk. Fra den kendte mængde løsning brugt, kan koncentrationen af løsningsmidlet bestemmes. Når det ukendte stof er et tungmetal, kan EDTA bruges som titrant. Titrering af metallioner kaldes "kompleksometrisk titrering."