Perklorat-eksponering: Helbredseffekter og vandforurening

Perklorat (ClO₄) er en kemisk forbindelse sammensat af klor og ilt. I marts 1998 blev det opført som et forureningssstof, selvom en National Primary Drinking Water Regulation for perklorat ikke eksisterer. Siden januar 2001 er alle store offentlige vandforsyninger og nogle små offentlige vandforsyninger forpligtet til at overvåge deres perkloratniveauer.

Anvendelse

Perklorats anvendelse i eksplosivt materiale

Fremstillet perklorat bruges som et oxidationsmiddel til raketter og missiler, såvel som fyrværkeri, vejfakler, tændstikker og luftpudeopblæsningssystemer. Naturligt forekommende perklorat kommer normalt fra den chilenske ørken og bruges primært i kommercielle gødningsmidler.

Vand- og jordforurening

Perkloratsalter er højt oploselige i vand og kan forblive i årtier i grundvand, overfladevand og jord. Perklorat optages også let af landbrugsprodukter og udsatte kvæg. Som følge heraf er det fundet i mejeriprodukter, grøntsager og endda mødermælk.

Virkningsmåde

Perklorat kan forstyrre skjoldbruskskirtelens funktion og hormonproduktion. Hos mennesker hjælper skjoldbruskskirtelen med at regulere stofskiftet og vækst. Skjoldbruskskirtelen er afgørende for udviklingen af fostrets centrale nervesystem.

Helbredseffekter

Gravide kvinder, spædbarn og børn er mest følsomme over for perklorat-inducerede skjoldbruskproblemer. Mulige effekter omfatter adfærdsmæssige ændringer, forsinket udvikling og nedsat lærings-evne. Desuden kan skjoldbruskskirteltumorer opstå som følge af ændringer i skjoldbruskhormonniveauer.

Andre bivirkninger

Indtil 1960'erne brugte læger perklorat til at behandle Graves' sygdom, en tilstand, der forårsager overproduktion af skjoldbruskhormoner. Denne praksis stoppede, fordi behandlede patienter udviklede irreversible bivirkninger, herunder blodlidelser som aplastisk anæmi.

Behandling

For at fjerne perklorat behandles vandforsyninger normalt med fjernelse- eller destruktionsteknologier. Alligevel forbliver perkloratforurening en betragtelig udfordring, fordi perklorat eksisterer i små koncentrationer og er modstandsdygtig over for de fleste behandlingsteknologier.