Influenzavirus: Historisk oversigt over influenzaepidemier og pandemier

Influenzavirus, som forårsager influensa, har altid været til stede. Influenzavirusser er generelt artspecifikke, men de har været kendt for at muterere og hoppe arter. Virusser hopper ofte fra både fugle og grise til mennesker. De sidste 100 år har sporing af influenzaudbrud vist talrige influenzaepidemier og pandemier.

Den spanske influence

Det mest kendte – og mest dødelige – influenzapandemi spredte sig under vinteren 1918-19. Dette pandemi skete før vacciner var tilgængelige og før influenzas overførselsvektorer var grundigt forstået. Det estimeres, at det spanske influenzapandemi dræbte 20 til 50 millioner mennesker verden over. Ca. 500.000 mennesker døde af denne influence i USA alene.

Den asiatiske influence

Det asiatiske influenceudbrud skete under vinteren 1957-58. Influenzavacciner var tilgængelige, og folkesusundhedssystemer implementerede lærdomme fra det spanske influenceudbrud. Det globale dødsfald fra dette udbrud estimeres til 2 millioner, med 70.000 dødsfald i USA. En bedre forståelse af influenza krediteres med det reducerede dødsfald.

Hong Kong-influensa

Hong Kong-influensa ramte i 1968. Bedre styring af folkesusundhedssystemer og bedre vacciner resulterede i at reducere globale dødsfald fra det tidligere asiatiske influenzapandemi med ca. halvdelen. Estimeret 1 million mennesker døde verden over, med 34.000 dødsfald i USA.

Griseinfluensa

Et potentielt influenzaepidemi i 1976 kaldtes griseinfluensaen 1976. Denne influence var i realiteten ikke så virulent, dødelig eller udbredt som forventet. Frygt for dette influenzavirus resulterede i vaccination af alle mennesker i USA. På grund af problemer med vaccinen blev flere mennesker syge af vaccinen end af virusserne selv.

H1N1-influensa

Vinteren 2008-09 så den seneste influenzavirus, der frygtedes for at kunne forårsage et globalt pandemi. H1N1, som oprindede fra grise og almindeligt kaldtes griseinfluensa, oprindede i Mexico, hvor mange af dødsfald fra denne stamme har forekommet. I modsætning til andre influenzavirusser, fortsatte H1N1-virus med at smitte mennesker under sommeren 2009 og forårsagede et antal dødsfald. En vaccine er udviklet til at bekæmpe H1N1-influensa.

Vacciner

Årlige influenzavacciner har gjort mere end noget andet for at reducere dødsfald fra influenza over tid. Alligevel dør et estimeret 36.000 mennesker af forskellige former for influenza i USA hvert år.

Influenzasymptomer

Influensa er normalt begleitet af høj feber, muskelsmerter, kulde, træthed, en tør hoste og nogle gange en løbende næse. Opkast og diaré kan også være til stede. Hvis du har flere af disse symptomer, er det vigtigt at søge lægehjælp.