Ædelmetaller: Egenskaber, eksempler og anvendelser

Ædelmetaller er kemisk inerte og inaktive, især over for ilt, så de vil ikke korroderes over tid. Begrebet "ædelmetal" betyder, at metallet ikke vil oxidere eller reagere med de fleste syrer. Eksempler på ædelmetaller er guld, sølv og alle elementer i platinagruppen, herunder platin, palladium, rhodium, ruthenium, osmium og iridium. "Ædelmetal" og "edelmetal" er to forskellige grupper af metaller, men de er tæt relateret, fordi deres kemiske egenskaber er næsten de samme.

Guld

Guld anses for at være det mest inerte metal (dvs. det mangler fuldstændig de sædvanlige kemiske reaktioner), hvilket gør det til det mest ædle af metaller. Fysikere ved Danmarks Tekniske Universitet har konkluderet, at guld har den mest kraftfulde anti-korrosive egenskab. Metallet blev testet og undersøgt for at forstå, hvad der gjorde metallet så anderledes. Det blev foreslået, at guld ikke ville binde med nogen andre molekyler, derfor ville reaktive molekyler bare falde af metallet, uden nogensinde at forstyrre guldets overflade.

Sølv

Sølv er et andet ædelmetal. Ifølge ChemistryExplained.com: "Sølv reagerer kun langsomt med svovlforbindelser og højt koncentrerede syrer." Sølv reagerer ikke med ilt, men i luften, efter ekstremt lange tidsperioder, vil det reagere for at danne sølvsulfid. Fordi sølv reagerer så lidt og så langsomt, anses det for et ædelmetal.

Platin

Platinmetal har mange anvendelser, fordi det falder under kategorierne både ædelmetal og edelmetal. Platin er ekstremt ikke-reaktivt med næsten alt. Platin bruges bedst som et katalysator (dvs. et stof, der gør en kemisk reaktion i stand til at forløbe med en normalt hurtigere hastighed eller under forskellige betingelser end ellers muligt) på grund af dets ædelmetal-egenskaber. Næsten alt det platin, der bruges, går mod katalysatorer.

Palladium

Palladium bruges også som katalysator. Mens palladium og platin bruges til mange af de samme anvendelser, foretrækker man normalt den ene over den anden på grund af deres unike kemiske egenskaber. For eksempel er palladium bedre til at rengøre hydrokarboner fra kolde motors.

Rhodium

Rhodium er en god katalysator (80 procent af det rhodium, der produceres hvert år, bruges som katalysatoromformere). Ulempen ved rhodium er, at det er ekstremt dyrt på grund af dets sjældenhed, så normalt bruges andre ædelmetaller før rhodium. Rhodium er ca. fire gange dyrere end platin.

Ruthenium

Ruthenium er kendt for at modstå de mest korrosive situationer og reaktioner. Ruthenium bruges i undervandsrør, hvor korrosion sker ekstremt hurtigt.

Osmium

Osmium er et nyttigt ædelmetal på grund af dets tyngde. Det har en ekstremt lav tyngde. Det tillader osmium at bruges i situationer, hvor andre ædelmetaller ikke kunne bruges. Eksempler inkluderer lejeplader og pladeafspiller-nåle.

Iridium

Iridium er det mindst sandsynlige metal til at korroder, men det er også et af de dyreste og sjældneste metaller i verden. Iridium er så sjældent, fordi det sjældent findes i naturen. Iridium er kun fundet i tynde lag af klipper. Det videnskabelige fællesskab mener, at disse tynde lag blev dannet omkring samme tid, som dinosaurerne uddø.