Asfaltanlæg: Helbredsrisici og Miljømæssige Bekymringer

Et asfaltanlæg bruges til at producere en sort, klistret og halvsolid viskøs væske kaldet "asfalt." Hovedanvendelsen af asfalt er i byggeindustrien, hvor det bruges til at limme sammen med andre ingredienser, der udgør vejen. Dette materiale kaldes asfaltbeton. Det bruges til at belægge veje, parkeringspladser og motorveje over hele kloden. Asfaltanlæg klassificeres i tre grupper: batch-ovn, semi-kontinuerlige og kontinuerlige asfaltanlæg. Asfaltanlæg kan forårsage sundhedsproblemer for mennesker, der bor tæt på dem.

Toxicitet

Asfaltanlæg udleder dampe, der kendt for at indeholde gifter. Diverse statslige agenturer, herunder U.S. Environmental Protection Agency (EPA), har givet udtalelser om asfaltbehandlingsanlæg og andre asfaltproduktionsfaciliteter, der udleder luftforurening som hexan, fenol, polycyclisk organisk stof, formaldehyd og toluen. Eksponering for disse farlige gifter kan forårsage diverse centrale nervesystem-problemer såvel som lever-skade, respiratoriske problemer, kræft og alvorlig hudirritation.

Kancerfremkaldende Effekter

Lastbilerne, der transporterer asfalten til og fra asfaltanlæggene, udsættes for kemikalier som polycycliske aromatiske hydrogener samt andre meget fine kondenserede partikler. Tester udført af New Jersey Department of Health and Senior Services har vist, at de polycycliske hydrogener kan være kancerfremkaldende for mennesker. Disse lastbiler synes at være en kilde til problemet. De udleder store mængder emissioner, der har betragtet som skadelige for menneskers sundhed. En anden studie udført af New Jersey-agenturet siger, at dampene, der kommer ud af et asfaltanlæg, "kan forårsage vislen, hoste, hovedpine, kvalme og i nogle tilfælde alvorlig hudirritation."

Ejendomsværdi og Sundhedsproblemer

Forskning udført af Blue Ridge Environmental Defense League har afsløret, at oprettelse af asfaltbehandlingsanlæg i nærheden af boligområder har mindsket ejendomsværdien med omkring 50 procent. Det er fordi der har været en næsten 20 procent gennemsnitlig stigning i sundhedsproblemer som højt blodtryk, sinusbeseværer, åndesværigheder og alvorlige hovedpiner. De sundhedsmæssige problemer omkring asfaltanlæg har ført til kontroverser, med forskellige sider, der kommer med argumenter for og imod produktionen af asfaltanlæg i nogle områder.