Metangasforurening: Symptomer, risici og vandkildebekymringer

Metan er en farveløs og lugtfri gas. Mens det ikke betragtes som giftigt for mennesker, kan indåning af høje koncentrationer af gassen forårsage asfyksi, der fører til død ved kvælse. Ligeledes er metan brændbart og udgør en risiko for brand eller eksplosjon, hvis det akkumulerer i lukkede rum.

Brondvand er især utsat for forurening fra metangas, da metan naturligt akkumulerer i underjordiske akvifere. Kulminedrift og olie- og gasboringsaktiviteter forværrer potentialet for metangasforurening af grundvand, da minedrift og boring ofte frigør metanreserver fanget i jorden. Mens metangas er svært at opdage uden overvågningsudstyr, kan nøje observation afsløre nogle symptomer på vandforurening fra metangas.

Artesiske forhold

Akkumulation af metangas i grundvand øger ofte trykket på vandkilden, forårsagende en "artesisk tilstand." Når nok metan akkumulerer for at pressetisere vandforsyningen, vil det metan-infuserede vand lave buldrelyde i brønden og vil ofte sprøjte fra hældere. Artesiske tilstande er mest almindelige i opvarmet vandapplikationer.

Bobler i vandet

Ifølge Government of Alberta, California, kan metangas i vand opdages ved at fylde et glas med tappevand. Vand med metangas ser brusende eller mælkeagtigt ud med fine bobler. Hvis boblerne klargør fra bunden til toppen, mens de rejser sig, er opløste gasser tilstedeværende i vandet og fordamper i luften. Boblerne indikerer tilstedeværelsen af metan, kvælstof eller karbondioxid i vandet.

Pumpeproblemer

Ekscessiv metangasakkumulation i vand kan forårsage vanskeligheder med at pumpe vandet. Vanskelighed i at pumpe på grund af gasakkumulation kaldes "gaslåsning" og forårsager, at pumpen mister sin sug. Typisk vil en pumpe, der håndterer vand forurenet med høje mængder metangas, fungere normalt i en tidsperiode og derefter, uden advarsel, fortsætte med at køre, men vil ikke længere drage vand. Ifølge Government of Alberta stopper metan pumpen i at fungere korrekt, når gasbobler samles i pumpeimpelleren og blokerer vandstrømmen gennem pumpen.

Skadet brøndkasing

Mens en skadet brøndkasing ikke er definitivt bevis for tilstedeværelsen af metangas i vand, indikerer det en øget risiko for metangasforurening. Ifølge Kentucky Department for Environmental Protection "hjælper en brøndkasing med at forhindre forurening i at migrere ind i brønden." Brøndkasinger, der ikke er ordentligt tæt, eller der huller eller revner, kan tillade metangas at trænge ind i vandforsyningen. Hvis du kan høre lyden af løbende vand i din brønd, når pumpen er slukket, er brøndkasingen sandsynligt at have en lek, hvilket skaber en mulighed for metangas at sive ind i vandforsyningen.

Vandtest

Den eneste måde at bekræfte vandforurening fra metangas på er at få vandet testet. Ifølge Water Systems Council "kan metan være svært at opdage i vand, så det er vigtigt, at et certificeret laboratorium udfører testen. Kontakt dit statlige eller lokale sundhedsdepartment for en liste over statscertificerede laboratorier i dit område."