Luftkvalitet i NYC: Påvirkninger, årsager og løsninger

Luftforurening i New York City har været på epidemisk niveau i årti. Trods vellykkede initiativ fra lokale myndigheder for at reducere problemet, fortsætter luftforurening med at trüe miljøet og borgeres liv. New York Citys luftforurening er et resultat af en række faktorer, herunder køretøjer, byggearbejde, samt kraftværker placeret inden for byen. Hændelser, såsom de terrorangreb den 11. september, har også negativt påvirket luftkvaliteten.

Udløser astma

Luftforurening er en alvorlig trussel mod newyorkeres luftveje, med millioner af borgere diagnosticeret med en form for astma, ifølge Good Air Lady-webstedet i 2011; faktisk har byen en af de værste astma-rater i landet, som noteret af Gotham Gazette. Astma, en potentielt dødelig tilstand, har en især negativ indflydelse på børnes liv, der kan mangle mange skoledage om året som følge af tilstanden. Antages at blive udløst af forurening, som forværrer luftkvaliteten i et område, især i tider med tung trafik.

Smog forårsager sygdom

Et resultat af dårlige luftforhold i New York City er smog, en sky-lignende struktur, der hænger som en slør på himlen og dannes fra ozon, en kombination af nitrogenoxider og hydrokarboner. Ifølge Transportation Alternatives-webstedet er New York Citys ozonniveauer blandt de værste i USA. Indånding af smog kan have en negativ effekt på newyorkeres sundhed; stoffet kan forårsage mindre luftvejsproblemer, såsom kløe i halsen. Alvorligere sygdomme kan også udvikle sig, herunder fibrose og emfysem.

Sur regn

En af effekterne af luftforurening på det naturlige miljø er, at det forårsager sur regn, som har en negativ konsekvens for New York Citys vandforsyning. Fremmede stoffer fundet i vand fra byens damme øger i volumen på grund af sur regn. For eksempel blev i år 2000 fosforniveauer fundet at være højere end acceptabelt, som noteret af State of New York Office of the Attorney General-webstedet. Øgede mængder fosfor kan føre til algevækst, forurening af vandforsyningen, hvilket fører til drikkevand med en grim smag og muligvis udløser bundsedimenter til at frigive metalforurening i dammerne.

Påvirker foster i livmoderen

Spædbarn i livmoderen er sårbare over for de gifter, der frigives som følge af luftforurening i New York City. En undersøgelse af spædbarn født i byen, offentliggjort i Environmental Health Perspectives-tidsskriftet, rapporterer, at videnskabsmænd muligvis har knyttet en bekymrende høj mængde genetiske mutationer til mængden af by- og luftforurening fundet i New York City. Forskere studerede også giftstofniveauet, forårsaget af røg, i spædbarnene, og rapporterede, at, selvom ingen af mødrene ryger cigaretter, havde børnene højere giftstofniveauer i deres legemer end deres forældre.