Asbest: Egenskaber, anvendelser og sundhedsrisici

Klassificering

Ifølge Agency for Toxic Substances & Disease Registry er asbest enten klassificeret som amphibol eller chrysotil. Amphibol-asbest indeholder fibrer, der er hårde og stive. Denne form for asbest bruges i materialer såsom cementrør. Chrysotil-asbest indeholder fibrer, der er blødere og fleksible. Chrysotil-asbest bruges mere almindeligt i tekstiler og isolering.

Fysiske egenskaber

Asbest bruges i så mange materialer, fordi det er varmemodstandsdygtigt, samt at være modstandsdygtigt over for nogle former for kemikalier såsom syre. Asbest har også høj trækfasthed. Det betyder, at materialer, der indeholder asbest, ville kræve store mængder tryk for at få materialet til at bøje eller bule. Ifølge Minerals Zone har asbest en "trækfasthed, der overgår stål".

Kemiske egenskaber

Asbest betragtes som et fast stof uden lugt og smag. Afhængigt af asbests sammensætning varierer farven. Asbest, der indeholder jern og magnesium, kan vise en bleg grønlig farve. Hvis asbest ikke indeholder noget jern, vil det være blegt hvidt. Asbest, der indeholder jern og natrium, vil variere fra blågrøn til lavendel.

Typer

Der findes forskellige typer asbest. Eksempler inkluderer vermiculit og krokidolit. Vermiculit er en type asbest, der bruges i isolering og jordforbedring (for at forlænge jordkvaliteten). Krokidolit blev engang brugt i reb og garn, men bruges nu i isolering.

Farer

Langsigtet eksponering for asbest kan føre til udvikling af sygdommer, herunder mesoteliom, respiratorisk svigt og lungekræft. Kontakt med asbest sker normalt gennem erhvervsmæssig eksponering. Sådanne job og arbejdspladser inkluderer bilreparation, byggearbejde, kraftværker, stålmøller og jernbaner.