Septiktank-fejl: Forståelse af vandforurening og risici

Omfanget af vandforurening forårsaget af fejlende septiktanke omfatter kemikalier, bakterier, skadelige anorganiske materialer som arsenik og farmakologiske forureninger, ifølge USGS. Omfanget af vandforurening afhænger af placeringen af den fejlende septiktank. Hvis septiktanken ligger tæt på en privat vandbrond, flod, sø eller strøm, vil udledningslækage forurene både grundvand og overfladevand. For det meste reguleres private brønde og septiktanke af staterne.

Septiktank

Ifølge EPA bruger estimeret 30 procent af alle husholdninger et jordabsorptions-septiksystem til at disponere affald. Et korrekt designet, installeret og vedligeholdt septiksystem består af en vandtæt beholder, dræningsfelt og tilstrækkelige jordforhold under dræningsfeltet. Kun 32 procent af alle eksisterende septiksystemer opfylder kriterierne for tilstrækkelig jordabsorption, på grund af bjergresten, sandet jord og høje grundvandstabeller.

Kemisk forurening

Ifølge EPA kan urimelig disponering i et septiksystem af almindelige husholdningsprodukter som plastik, rensningsmidler, gødning, insekticider, pesticider, petroleumbaserede produkter og personlige plejeprodukter påvirke vandkvaliteten ved septikfejl. Nogle produkter indeholder kemikalier som nitrogen, der bliver til nitriter, kendt for at forårsage "Blue Baby Syndrome", og PCB'er fundet i plastik kan virke som endokrine forstyrrere hos mennesker.

Patogener

Centers for Disease Control (CDC) finder, at en almindelig årsag til forurening af brondvand er septiktankfejl. Fejlen kan være en strukturel eller designfejl, men naturkatastrofer som oversvømmelser, jordskælv og orkaner kan frigive skadelige patogener i vandforsyningssystemet. Patogener inkluderer hepatit A, E. coli, Giardia intestinalis, Shigella spp., Campylobacter jejuni og Salmonella. CDC's Waterborne Surveillance Survey for 2005-2006 fandt forekomster af norovirus og andre vandburnede sygdomme relateret til forurenede vandkilder forårsaget af urimeligt vedligeholdt kloakafværge.

Skadelige materialer

Nogle skadelige materialer er naturligt forekommende, som arsenik, bly, krom og kviksølv. Dog kan disse materialer findes i koncentreret form i termometre, træbehandlingsmidler, maling eller urimeligt vedligeholdt husholdningsinstallation. Mens EPA har udpeget disse materialer som toksiske, bruges mange former af disse materialer til industrielle og forbrugerprodukter. EPA og statsmiljøkvalitetsmyndigheder sætter minimum- og maksimumudsættelsesniveauer for offentligt drikkevand, men private septik- og vandbrønde kræver opsyn fra husstandsejeren.

Farmakologiske forureninger

Ifølge Public Employees for Environmental Responsibility finder ca. 60.000 kunstige forbindelser vej til amerikanske vandløb. Af disse forbindelser er kun 91 genstand for Safe Drinking Water Act. En majoritet af disse opkommande forureninger er ikke blevet undersøgt eller er i øjeblikket under gennemgang. De primære forbindelser af bekymring inkluderer endokrine forstyrrere, hormoner, kræftbehandlingsmedicin, personlige plejeprodukter, flammæmmande materialer, antidepressiva og andre farmaceutika, der simpelthen ikke forsvinder.