Fluorescerende belysning: Miljømæssige farer og sikker affaldshåndtering

Fluorescerende lyskilder

Vigtigheden af at reducere energomkostninger er blevet et voksende globalt problem. Produkter designet til at reducere energiforbrug er velkomne til markedet. Fluorescerende pærer, kendt for deres energieffektivitet, vil snart være den eneste type pære produceret i USA, ifølge Environmental Protection Agency. Men selvom de er økonomiske og energieffektive, findes der visse miljømæssige farer at overveje.

Komposition

Fluorescerende lys består af elektricitet, argongas og kviksølv, alt indeholdt i et glasmølle. Kviksølvet er nødvendigt for at omdanne ultraviolette lysstråler til det synlige lys, der produceres af reaktionen mellem elektricitet og gas. I forhold til energieffektivitet varer fluorescerende lys 10 gange længere end glødepærer og bruger mindre energi i processen. Dog udgør kviksølvet inde i pærerne en evig fare for miljøet og kan have negative sundhedseffekter.

Kviksølvs effekter

Kviksølv klassificeres som et tungt metal med stærke neurotoksiske effekter. Kviksølvforgiftning har resulteret i tilfælde af ufrugtbarhed, autisme, skjoldbruskelidelser, Alzheimers sygdom og multippel sklerose, ifølge U.S. Environmental Protection Agency (EPA). Mens kviksølvet inde i pærerne ikke udgør trussel, så længe det er intakt, kan brudt pære eller urimelig affaldshåndtering påvirke sundheden negativt. Oksidationseffekter træder ind, når kviksølv kommer i kontakt med luften.

Sundhedseffekter

Fluorescerende belysnings oksidationsfarer er til stede, når kviksølvmaterialer indådes som damp og optages i lungerne. Varme miljøer eller dårligt ventilerede områder udgør en særlig risiko, hvis en fluorescerende pære brydes. Mulige symptomer på eksponering for kviksølvdamp inkluderer søvnløshed, rystelser, hovedpine og nervøsitet. Symptomer på mulig kviksølvforgiftning inkluderer en "pilde-og-nåle" følelse i hænder og fødder, motoriske koordinationsproblemer og muskelsvaghed.

EPA-advarsler

Alene i USA smides et estimeret 670 millioner fluorescerende pærer årligt. EPA beregner dette til at svare to til fire ton kviksølv frigivet til miljøet. Når de deponeres på lossepladser, resulterer kviksølvoxidation i omdannelse til organiske materialer. Farene ved urimelig affaldshåndtering af kviksølvmaterialer ligger i potentialet for jordforurening og forstyrrelse af den naturlige fødekæde. Ifølge nuværende føderale reguleringer klassificeres kviksølvet inde i de fleste belysnings- og lampearmaturer som farligt affald. Dog omfatter reguleringer for affaldshåndtering af farligt affald ikke regulering af husholdningsaffald.

Forebyggelse og løsning

Selvom der ikke findes faktiske reguleringer for fluorescerende pærer, stiller EPA oplysninger til rådighed om, hvordan man korrekt disponerer dem. Da en række komponenter i disse pærer kan genanvendes, er at bringe dem til et genbrugscenter den bedste måde at disponere dem på. Hvis ingen genbrugscentre er tilgængelige i et bestemt område, kan forsegling af affaldspærer i en plastpose før de smides i affaldsspanden hjælpe med at indeslotte potentielle kviksølvuds slip. Forebyggende foranstaltninger for at forhindre kviksølvoxidationseffekter i hjemmet inkluderer at undlade at bruge pærer i tæppet områder i tilfælde af brud, og at undlade at røre eller indåde dampe ved rengøring af en brudt pære.