Safe Drinking Water Act: Beskytter din vandkvalitet | EPA

Safe Drinking Water Act

Bly, arsenik og E. coli er dødelige i store doser, men mennesker indtager dem i minutte mængder hver dag. Bly kan for eksempel sive ind i et hus's drikkevand fra korroderende rør. Ved tilstrækkeligt høje niveauer kan bly forårsage potentielt dødelig hjerneskade, ifølge U.S. Environmental Protection Agency. For at beskytte mennesker fra høje niveauer af forureninger, vedtog kongressen Safe Drinking Water Act i 1974, ændrede det i 1986 og 1996.

Bestemmelser

Safe Drinking Water Act fastlægger nationale forureningsniveaustandarder, som alle offentlige vandsystemer i USA – ca. 170.000 – skal overholde. Staterne er primært ansvarlige for at vurdere alle drikkevandskilder inden for deres grænser og rette eventuelle problemer.

EPA kræver også, at staterne giver offentligheden årlige rapporter om vandskilders forureningsniveauer og alle mulige sundhedseffekter. Dog finansierer den føderale stat staterne gennem Drinking Water State Revolving Fund – som udgjorde næsten 1,4 milliarder dollar i 2010 – til at foretage nødvendige reparationer eller opgraderinger af vandudstyr.

Forbud

Safe Drinking Water Act-ændringen i 1986 tilføjede, blandt andet, restriktioner på bly. Loven forbyder at installere eller bruge rør, rørfittinger, lod eller flux, hvis det indeholder bly, og er beregnet som et offentligt eller boligvandsystem. Der er en undtagelse for blyforbindelser, der er nødvendige for at reparere støbejernsrør.

1996-ændringen fastlagde, at det var ulovligt at installere i en kommercel virksomhed enhver type blyrør, rørfitting eller armatur. Metallen er stadig tilladt i fremstilling eller industrielt bearbejdning, men ændringen forbyder også salg eller brug af lod eller flux med bly til rørarbejde.

Forureninger

EPA har en liste på nær 100 forureninger, som den føderale myndighed kræver, at staterne overvåger. Safe Drinking Water Act etablerer seks undergrupper af forureninger: mikroorganismer, desinfektionsmidler, desinfektionsbiprodukter, anorganiske kemikalier, organiske kemikalier og radionuklider. Loven skitserer mængden af forureninger, der er tilladt per milligram vand, de potentielle sundhedsrisici ved overudsetting og forureningernes kilde.

Sanktioner

Hvis en statsafdeling ikke følger de retningslinjer, EPA fastlægger i Safe Drinking Water Act, kan den føderale myndighed intervenere ved at udstede en ordre. Staterne har 30 dage til at overholde ordren. Hvis de ikke gør det, kan EPA søge juridisk handling via en amerikansk distriktsret. Retten kan så befale staterne at rette eventuelle problemer med vandforurening og bøde dem op til $25.000.

Der er også sanktioner specifikke for visse overtrædelser. For eksempel, hvis en stat ikke gennemdæver forbudet på at lægge blyrør, kan EPA udeblive op til 5 procent af føderale tilskud fra Drinking Water State Revolving Fund.

Historie

Safe Drinking Water Act startede i 1974 efter en række nyhedshistorier, der spurgte ind til drikkevandskvaliteten i USA. Regeringen svarede ved at teste 80 vandsystemer rundt om i USA, hvorefter kongressen og præsident Gerald Ford godkendte loven.

1986-ændringen udvidede omfanget og finansieringen af loven og indførte flere restriktioner med hårdere sanktioner. 1996-ændringen fremhævede offentlighedens ret til at vide ved at indføre krav til stater om at give offentligheden nem adgang til årlige rapporter.