Duftstoffer: Forståelse af potentielle helbredsrisici

En duft er en kompleks kombination af kemikalier designet til at gøre et produkt mere appellativt for lugtesans. De fleste dufte i ting som parfum, eau de cologne eller vaskemidler og andre husrengøringsprodukter er petroleum-baserede og kan udgøre en vis risiko for brugere. Disse risici strækker sig fra milde til irriterende til alvorligt livsforanderende.

Allergiske reaktioner

En allergisk reaktion kan have et hvilket som helst antal symptomer, selvom responsen over for duften ikke virker som den typiske allergiske reaktion. Nysen og respiratoriske problemer er ofte en umiddelbar reaktion på en duft. Mere subtile allergiske reaktioner på dufte kan omfatte hovedpine og kronisk sinusitis. Sinusitis er forlænget inflammation eller forstoppelse i hulegangsgangene. Mange behandler det med receptfrie mediciner. Forlænget eksponering for kemikalierne i dufte kan føre til astma og andre respiratoriske problemer.

Multipl kemisk overfølsomhed

Multipl kemisk overfølsomhed er, når de, der ikke har været allergiske eller overfølsomme over for nogle kemikalier, pludselig reagerer på dem. Dufter indeholder en række kemikalier, og de fleste af disse er kemikalier, vi ikke er opmærksomme på. Symptomerne på Multipl kemisk overfølsomhed kan omfatte milde reaktioner, ligesom de midlertidige allergiske reaktioner nævnt tidligere, eller alvorlige reaktioner. Multipl kemisk overfølsomhed kan være så alvorlig, at de, der har det, bliver inde for frygt for at komme i kontakt med kemiske dufte.

Hormonforstyrrelse

Mange producenter af dufter anser deres formler for hemmelige og oplyser ikke ingredienser. Nogle dufter indeholder kemikalier, der er fundet til at efterligne naturligt producerede hormoner. Med forlænget brug kan disse syntetiske hormoner forstyrre kroppens evne til at producere og tolke sine egne naturlige hormoner. Kemikalier, der efterligner østrogen og skjoldbruskhormoner, er blandt de mest almindelige og kan føre til alvorlige hormonelle ubalancer.

Fosterskader

Ifølge Environmental Working Group er diethyl phthalate en almindelig ingrediens i dufter. Denne kemikalie forstyrrer udviklingen af reproduktive organer hos ufødte drenge og med produktionen af sædceller hos voksne mænd. Environmental Working Group testede 17 husholdningsprodukter og fandt diethyl phthalate i 12. Andre kemikalier er også forbundet med fosterskader og oplyses ofte ikke på mærkater end under den generelle term "duft".