Kaliumklorid: Egenskaber, kilder og anvendelser

Kaliumklorid er en farveløs, krystallinsk faststof, der besidder kubiske krystaller. Det er generelt anerkendt som et kaliumgødning. Den primære kilde til kaliumklorid er Stassfurt-saltdepoter, hvor det forekommer som sylvin (KCl), og også som carnallit (KCl·MgCl2·6H2O). En anden kilde er tørret tang, som indeholder ca. 90 procent kaliumklorid.

Kaliumklorid produceres kommercielt fra malmerne sylvin og carnallit.

Fremstilling: Fra sylvin, KCl

Sylvin er en blanding af kaliumklorid (KCl) og natriumklorid (NaCl). Når den kogende varme mættet opløsning af de blandede salte i vand afkoles, krystalliserer kaliumklorid og adskilles, mens den tilbageværende løsning kun indeholder natriumklorid.

Fremstilling: Fra carnallit, KCl·MgCl2·6H2O

Denne malm findes altid blandet med natriumklorid og magnesiumsulfat. For at fjerne natriumklorid og magnesiumsulfat fra malmen, males den og udvindes med en varm 20-procents opløsning af magnesiumklorid. Carnallit opløses, mens natriumklorid og magnesiumsulfat forbliver uberørte. Disse filtreres af, og løsningen, der kun indeholder carnallit, krystalliseres. På denne måde udvindes de kubiske krystaller af KCl, mens magnesiumklorid forbliver i løsningen.

Egenskaber

Smeltepunktet og kogepunktet for kaliumklorid er henholdsvis 768 grader C og 1.411 grader C. Kaliumklorid er ekstremt oplosligt i vand. Det ligner NaCl (natriumklorid) i de fleste af dets egenskaber, undtagen at dets oploslighed stiger hurtigt med temperaturen, og det er smeltbart selv ved stuetemperatur.

Anvendelser

Kaliumklorid bruges i fremstilling af kalium og dets forbindelser.

Det er en kaliumgødning (K-type gødning), da det kun leverer kalium (som kaliumoxid) til jorden. Mængden af kaliumoxid fundet i KCl varierer efter KCl's renhed. Normalt findes 50 til 55 procent kaliumindhold i saltet.

KCl bruges også i medicin, i dødsdomme ved juridisk eksekvering, i videnskabelige eksperimenter og i fødevarabehandling.

Kaliumklorid blev engang brugt som en slukningsmiddel, og kaldt et super K-tørt kemisk.

KCl bruges stadig som en beta-strålingskilde i radiologisk overvågningsudstyr kalibrering.

Kaliumklorid har en anvendelse i petroleum- og naturgasoperationer, hvor det blandes med vand som en udviklingsvæske.

Potentielle sundhedsfarer

Indånding af høje koncentrationer af KCl-støv kan forårsage alvorlig lungereizelse eller nasale problemer.

Indtagelse af store mængder KCl-pulver kan forårsage opkastning og gastrointestinal irritation.

Hvis stoffet kommer i kontakt med huden, kan det give udslæt og forårsage irritation, især med våd hud.