Asbest-eksponering: Helbredsrisici, symptomer og langsigtede effekter

Effekterne af asbest på kroppen kan være livstruende. Tre af de store problemer, der kan resultere fra eksponering for asbest, er asbestose, lungekræft og mesothelioma.

Asbestose

Asbestose er ikke en kræft, men snarere en farlig, langsigtet sygdom i lungerne. Det kan være et direkte resultat af indånding af asbest-fibre, som irriterer og forårsager betændelse af lungevæv. Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR) beregner, at latentperioden for begyndelsen af asbestose generelt er 10-20 år efter den første eksponering. Når en person udvikler asbestose, omfatter symptomer vanskeligheder med at trække vejret og et tørt, knirkende lyd i lungerne ved indånding. Disse symptomer kan være disablelende og potentielt fatale. Ifølge U.S. Environmental Protection Agency (EPA) findes der ingen effektiv behandling for asbestose.

Lungekræft

Lungekræft relateret til asbest-eksponering invaderer og obstruerer lungens luftveje. Selvom sygdommen udvikler sig langsomt, en gang den opstår, kan kræftceller bryde løs og sprede sig til andre dele af kroppen. Almindelige symptomer inkluderer hoste, væsen, besværligt åndedræt, åndenød, hoste op blod, vedvarende brystsmerter, hæshed, vægttab og anæmi.

Mesothelioma

Mesothelioma er en sjælden form for kræft fundet i indersiden af lungerne, brystkassen, bugen og hjertet. Næsten alle tilfælde af mesothelioma er et resultat af at indånde asbest-fibre eller at blive udsat for asbest-støv. Denne sygdom måske ikke vises før mange år efter asbest-eksponering. Det er hvorfor store anstrengelser gøres for at forhindre skolebørn i at blive udsat.

Ifølge ATSDR kan mesothelioma have en latentperiode på 20 til 50 år efter initial eksponering for asbest, hvilket gør en diagnostisering i de tidlige stadier ekstremt vanskelig. Når symptomerne begynder at vises, har kræften allerede nået sine avancerede stadier.