Brænding af styrofoam: Risici, farer og miljøpåvirkning

Wherefor det er farligt

At brænde styrofoam (polystyren) er den mindst passende måde at affalde det på – for både mennesker og miljø. Forskning viser, at når styrofoam brændes, frigives giftige kemikalier og røg, der kan skade nervesystemet og lungerne. Disse kemikalier skal indtages i store mængder eller over en periode for at vise signifikant skade, så at brænde en lille mængde styrofoam uheldigt vil ikke skade dig eller miljøet markant. Når styrofoam brændes sikkert som affaldsmetode, sker det i et kontrolleret miljø ved ekstremt hohe temperaturer. Bål- eller affaldsbrændingstemperaturer vil ikke brænde varmt nok til at holde giftige kemikalier fra at danne sig og frigive giftstoffer.

Styren

Styren er den mest bekymrende kemikalie, der frigives ved uheldig brænding af styrofoam. Ifølge Earth Resource er styren listet af EPA som en mulig kræftfremkaldende stoffer. Arbejdere, der er eksponeret for styren ved fremstilling af polystyren eller styrofoam, klager over øjenirritation, hovedpine, træthed og muskelsvaghed. Styren har også vist at påvirke nyrene og blodet. Styren er mærket som farligt affald og er forbudt i mange byer nu af den grund.

Polycycliske aromatiske hydrocarboner (PAH'er)

PAH'er er kemikalier, der findes i mange produkter lavet af petroleum, herunder styrofoam. De er en naturligt forekommende gruppe kemikalier, der også kan frigives fra styrofoam, når det brændes. Nogle varer som kaffe, korn og planteskær indeholder meget små naturlige mængder PAH. Når kød røges eller brændes, frigives PAH også. Faren ved styrofoam opstår, når røgen fra brændingen frigiver skadelige mængder PAH. Ifølge Illinois Department of Public Health er det kendt, at PAH forbliver i miljøet i år; er forbundet med kortvarige symptomer som øjenirritation, kvalme, opkastning, diaré og forvirring, og langsigtede symptomer som nyre- og leverskader samt grå stær.

Carbon Black (Russ)

Carbon black er et kulstofbaseret stoffer, der forbliver efter uheldig brænding af styrofoam. Det er ikke så flygtigt en kemikalie som andre frigivet fra brændt styrofoam. Det ligner i sammensætning sut eller aske, men er ikke det samme. Det er en støvet, sort, askenlignende substans, der ikke vil skade dig, medmindre du indånder ekstreme mængder eller små mængder over en meget lang periode. Symptomer på kortvarig eksponering inkluderer mild hoste eller irritation af øjne eller hals. Langvarig eksponering har vist en højere forekomst af lungesygdomme som bronkitis, narbenedannelse, kronisk hoste eller reduktion af lungefunktion. Støvet er så fint, at det let indåndes og forårsager luftvejsproblemer.

Carbonmonoxid

Carbonmonoxid har længe været kendt som den stille drabe. Den højeste fare for carbonmonoxidforgiftning er i dit eget hjem, især mens du sover. Uheldig brænding af styrofoam vil frigive betydelige mængder carbonmonoxid, men hvis det sker ude af døren og sjældent, vil du se lidt skade på din sundhed. Hvis du brænder styrofoam inde i en pejs eller ovn, bør du ventilere området godt. Kortvarig eksponering, selv ude af døren hvis koncentrationen er høj, kan føre til influensalignende symptomer. Fortsat eksponering kan føre til hjerne- og hjerteskader, organdysfunktion og følelsesmæssige problemer. Disse kan være permanente.