UV-lys og bakterier: Forståelse af effekter og risici

Selvom ultraviolets (UV) lys fra solen spiller stor rolle i miljøet og positivt påvirker næsten alt levende, er negative konsekvenser af overudsettelse veltdokumenteret. Hudkræft, grå stær, for tidlig hudaldring og immunsystemets undertrykkelse er forbundet med overmæssig UV-energi. UV-lys skader på cellerniveau og kan påvirke organismer fra mennesker til bakterier.

Lystyper

• Solen udsender tre lysformer: synligt lys (ses), infrarødt (føles som varme) og usynligt UV-lys (stråling). UV-lys findes i tre typer: UV-A trænger dybt ind i huden og kræves for D-vitaminproduktion. UV-B trænger mindre dybt og forårsager solbrændthed. UV-C er mest skadelig, men abslberes af atmosfæren før det når Jorden.

UV-C og bakterier

• UV-C er den type UV-lys, der eliminerer bakterievækst. Det er ikke kun bakteriedræbende, men germicidt og effektivt mod viruser, parasitter og svampe udover bakterier. UV-C ødelægger patogener (sygdomsfremkaldende organismer) ved at deaktivere deres DNA og RNA. Som følge af ændret genetisk materiale kan mikroorganismerne ikke gange sig og forårsage sygdom. Germicidt lampe bruges af videnskabsmænd til produktion/emission af antimikrobiotisk UV-C energi.

Dosering

• UV-C dosis måles i microWatt-sekunder pr. kvadratcentimeter. Altså: dosis afhænger af lyskildens styrke (microWatt), eksponeringstid (sekunder) og eksponeret areal (cm²). Dosis for effektiv abdødning varierer efter patogentype. Eksempel: 2.760 µW·s/cm² dræber Legionella-bakterier; 10.000 µW·s/cm² kræves for tuberkulosebakterier.

Anvendelser

• UV-lys har mange anvendelser til udrydning af bakterievækst. Først begrænset til hospitaler/industrielle anlæg med krav til sterilt udstyr/miljø. I dag bruges det til sterilisering af luft, vand, overflader i mange indstillinger, inkl. hjemme. Producenter af håndholdte UV-enheder påstår, at de dræber 99 % bakterier (salmonella, stafylokokker) inden for ét minut.

Begrænsninger

• UV-lys er højeffektivt, men har begrænsninger. UV-C energien trænger ikke dybt; strålingen skal nå mikroorganismer for at dræbe dem. Derfor skal lyset holdes rent, og bakterierne skal være i et gennemsigtigt miljø. Forurening (stof, partikler i luft/vand) forstyrrer desinfektion. UV-intensitet aftager over tid – kræver regelmæssig overvågning. Specielle sikkerhedsforanstaltninger ved brug af UV til sterilisering er også en begrænsning.