Typhusfeber: Forståelse af smitsomhed og forebyggelse

Året var 1907, og årsagen til alarm var en epidemi af typhusfeber. Talrige tilfælde af typhus havde mystisk sprunget op på Long Island, N.Y., som oprindeligt forvirrede sundhedsundersøgere. Eventuelt blev de alle sporet tilbage til en fælles årsag: Mary Mallon, en irsk indvandrer og kok, der arbejdede for talrige familier og lod en spor af typhusfeber i sit kielvand. Det berømte tilfælde af "Typhoid Mary," den første dokumenterede sunde typhus-bærer, er bevis på, at typhus faktisk er smitsom og kan spredes fra person til person af nogen, der ikke viser tegn på den farlige sygdom. Dog overføres de fleste tilfælde af typhus ikke af typhus-bærere, men smittes, når rejse i udviklingslande indtager forurenet mad og drikkevarer.

Hvad er typhus?

Typhusfeber forårsages af en bakterie kaldet Salmonella typhi. Ifølge Mayo Clinic er S. typhi bakterier og det germ, der forårsager salmonellose, relateret til hinanden, men er ikke de samme bakterier. CDC angiver, at ca. 400 tilfælde af typhus ses i USA hvert år, 75 procent af hvilke opnås, når folk rejser udlandet. I nogle dele af verden, såsom Latinamerika, Afrika og dele af Asien, er typhus stadig en meget almindelig sygdom. Typhusfeber står for døden af nogle 2,1 millioner mennesker årligt.

Hvordan man får det

S. typhi bakterien er almindelig i lande med dårlige vand- og kloakbehandlinger og overføres gennem fækalier og nogle gange urin fra nogen, der er inficeret med germe. De fleste tilfælde af typhus smittes gennem den oral-fækale rute, ifølge Mayo Clinic. Rejsende kan få typhus ved at drikke forurenet vand eller spise mad håndteret af nogen, der ikke har vasket hænder efter afføring. Et lille antal ellers sunde mennesker bliver typhus-bærere, selv efter at være behandlet for typhus med antibiotika. S. typhi bakterien fortsætter med at være til stede i deres tarme eller galdeblære i mange år og kan overføres til andre, når bakterien afskilles gennem deres fækalier.

Typhus-symptomer

De tidlige tegn og symptomer på typhus inkluderer høj feber, hovedpine, halsond, svaghed, mavesmerter og diarré eller forstoppelse. En udslæt opstår på stammen, der normalt løser sig inden for fem dage. Hvis typhus ikke behandles, bliver det værre - den høje feber fortsætter, og diarré eller forstoppelse bliver mere alvorlig. Typhus-lidere kan opleve en udvidet mave og pludseligt, drastisk vægttab. Sygdommen bliver især farlig under "typhus-tilstanden," under hvilken tid typhus-lidere ligger liggende, øjne halvlukkede, i en tilstand af delirium. Sygdommen kan forbedres under den fjerde uge, med feber, der aftager over en lang periode. Dog, ifølge CDC, kan så mange som 20 procent af ubehandlede tilfælde af typhus resultere i død.

Typhus-behandling

Behandling af typhus kan være besværlig, da S. typhi bakterien har udviklet en modstand mod mange antibiotika, der engang var effektive. I USA foreskrives ciproflaxin generelt til voksne og ceftriaxon til gravide kvinder og børn.

Beskyttelse mod typhus

De, der planlægger at rejse til lande, hvor typhus er almindelig, bør modtage en typhus-vaccin, som kan administreres oraligt eller gennem injection. Men CDC bemærker, at vaccination alene ikke vil beskytte dig. At tage forebyggelsesforanstaltninger under rejse er nøglen til at undgå typhusfeber. CDC anbefaler at spise varm, kogt mad; drikke flaskevand og bestille drikkevarer uden isterninger; og undgå at spise rå frugter og grøntsager, der ikke kan skælles, samt mad solgt af gadekøbere.