Chitin i Ascaris-orme: Struktur og livscyklus

Chitin er en af de mest forekommende organiske molekyler på Jorden. Det findes i eksoskelettet (ytre skelet) af insekter, krabber og hummere og giver indre strukturel support til andre evertebrater. Æg fra den menneskelige parasitære orm Ascaris lumbricoides beskyttes af deres chitinose struktur.

Ascaris livscyklus

• Æg klækker efter indtagelse af deres menneskelige vært. En gang klækket, går larver ind i en kompleks proces, der ender i tyndtarmen, hvor de overlever som voksne. Hunner kan producere 65 millioner æg i et liv, der forlader deres vært i feces. Deres chitinose struktur beskytter dem mod uddøring, mens de inkuberer i jorden, og mod syre-nedbrydelse, som larveformer rejser gennem kroppen til tyndtarmen.

Beskytelse af Ascaris-æg

• Ifølge France Chitine hjemmeside består chitinose struktur af aminosukkeret glucosamin i en polysaccharid (lang kæde) formation. Ascaris-æg er modstandsdygtige over for de fleste negative miljøforhold herunder stærke syrer og varierende temperaturer. Denne chitinose struktur beskytter æggene og er kritisk for deres overlevelse.

Menneskelige anvendelser af chitin

• Biprodukter fra krabbe-bearbejdning leverer chitin til menneskelig brug. Chitin bruges som en sårhelingsmiddel, et stabilisator og tykkelsesmiddel i fødevarer og farmaceutika, og et forstærkningsmiddel til papirprodukter.