Forståelse af de psychologiske konsekvenser af skoleskyderier

Columbine High School i Colorado blev berømt i 1999 af alle de forkerte årsager. Skoleskyderiet der resulterede i døden for et dusin elever og en lærer; det forårsagede også psychologiske skader – ikke kun for dem, der vidnede rampen firsthand, men også for fællesskabsmedlemmer samt børn, forældre og lærere på tværs af landet. Skoleskyderier skaber frygt, der resulterer i emotionelle og fysiske symptomer.

Emotionelle effekter

• Uanset om det vidnes firsthand eller gennem medierne, kan skoleskyderier forårsage psychologisk traume. Mennesker, der oplever sådanne traumer, kan konstant afspille begivenheden i deres sind, synligvis ude af stand til at stoppe det. De oplever flashbacks, især når lignende begivenheder opstår, og mareridt. Ofre undgår ofte situationer, der vil minde dem om skyderiet, så de kan modstå at vende tilbage til skole, kontakte klasskammerater og deltage i aktiviteter, de forbinder med tidspunktet for begivenheden.

Fysiske effekter

• Psychologiske vanskeligheder, der stammer fra skoleskyderier, manifesterer ofte sig i fysiske symptomer som hovepine, søvnvanskeligheder og gastrointestinale problemer. Både traumen selv og disse fysiske problemer kan forstyrre dagligdagen, da liderne ofte har svært ved at koncentrere sig. Adfærdsmønstre skabt efter traumer som skoleskyderier kan forværre fysiske symptomer. For eksempel kan angst føre til dårlige spisevaner, som i sin tur fører til mavebesvær. Den psychologiske traume er dog ofte den underliggende årsag.

Demografiske forskelle

• Små børn viser ofte regresiv adfærd, såsom ekstrem vedhæftning til deres forældre eller tummesugning. Som teenagere tender drengene, der er traumatiseret, til at handle aggressivt udadtil, mens piger ofte trækker sig tilbage i depression. Teenagere kan vende sig til alkohol eller andre stoffer for at hjælpe dem med at håndtere følelser af magtesløshed og skyld, der ofte følger med at overleve sådanne traumer. En studie viser, at mænd især kan nægte at søge hjælp på grund af socialt pres for at håndtere traumen, endog fra venner og familielemmer.

Mestring

• Mennesker, der oplever psychologiske problemer efter et skoleskyderi, bør indse, at de ikke er alene. At tale om oplevelsen og deres reaktioner på den kan hjælpe med at lindre noget af angsten og reducere emotionelle og fysiske symptomer, men hverken bør ofre vove sig dybt ind i begivenheden, da over-eksponering kan øge stress. Frivilligt arbejde for at hjælpe andre, der er berørt af skyderiet, hjælper med at give ofre magt. At bryde cyklen mellem fysiske og emotionelle symptomer er et vigtigt skridt mod genopretning. At spise sundt og engagere sig i stressreducerende aktiviteter som moderat motion er vigtigt.