Tsunami-varslingssystemer og videnskabelige innovationer: Beskyttelse af kystfællesskaber

I marts 2011 vidnede verden naturens destruktive kraft, da en 23-fod (7 meter) tsunami ramte nordøstkysten af Japan. Som med 2004 Indiske Oceans tsunami, der kostede 200.000 liv, havde beboere kun minutter til at forberede sig på bølgen. Selvom tsunami-varslingssystemer var på plads, antyder det enorme livstab fra begge begivenheder, at mere advarselstid er nødvendig. Videnskabsmænd over hele verden har arbejdet på nye metoder og enheder for at opnå det formål.

Tsunami-generator

Videnskabsmænd fra University College London's Earthquake and People Interaction Centre og ingeniører fra HR Wallingford har udviklet en maskine, der kan producere tsunami-lignende bølger. Den nye opfindelse, der bruger vind til at generere bølge-bevægelsen, skaber en mere realistisk bølge end de eksisterende stempel-baserede bølge-simulatorer, derved hjælper med at forbedre nødreaktion og tsunami-modstandende bygningsdesign. Opfindere var i stand til at reproducere bølge-handlingen af 2004 Indiske Oceans tsunami.

Elektromagnetisk felt-detektion

National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) arbejder på en ny type tsunami-detektion og varslingssystem for store tsunamier. Tsunamier, der er store nok til at skabe udbredt ødelæggelse, skaber også små, men detekterbare elektromagnetiske felter, når de former. At bygge et undervands-system, der er i stand til at detektere disse felter, ville være for dyrt, men NOAA-forskere mener, at submarin kommunikationskabler, der allerede er på plads, kan bruges i stedet. Denne type system, tror de, kan bruges i tilføjelse til de dyphavs-tryksensorer, der i øjeblikket er i brug. I januar 2010 kørte videnskabsmænd en computermodel af 2004 tsunami og var i stand til at detektere dets elektriske felt fra baggrundsstøj.

Personlige computere

IBM Master Opfinder Bob Friedlander og partner Jim Kraemer har opfundet en måde at få øjeblikkelig, detaljeret information om tsunami-genererende seismiske begivenheder, hvor i verden de end må forekomme. Den patenterede opfindelse indsamler og analyserer information fundet i vibrationssensorer, der er standardudstyr i hver moderne harddisk. Fordi personlige computere er så udbredt, kan informationen indsamlet i deres MEMS-accelerometre give et præcist billede af placeringen og størrelsen af begivenhedens skadezone, udover sådan information som størrelse og varighed.

Tidlig varsling DART-system

I brug siden 2003 bruger NOAA's Deep Ocean Assessment and Reporting (DART) system dybvands-trykdetektorer, der kan måle ændringer i vanddybden, når en tsunami-bølge passerer over det. Informationens relateres derefter via bøje og satellit til overvågningsstationer. Selvom jordskælv kan forårsage tsunamier, producerer ikke hvert jordskælv en tsunami. Brugt i kombination med seismisk detektion, forhindrer DART-systemets detektion af faktiske tsunamier falske alarmer.