Xylen-eksponering: Sundhedsrisici, symptomer og sikkerhedsretningslinjer

Xylen, et kemikalie, der findes naturligt i kul og petroleum, er en farveløs, sødtlugtende, brandfarlig væske. Xylen kan findes i fremstillede produkter som opløsningsmidler, maling, malingstynner og lak. Occupational Safety and Health Administration (OSHA) definerer en tilladt eksponeringsgrænse på 100 dele per million (ppm) i luften; mennesker kan lugte xylen ved 1 ppm, hvilket, ifølge OSHA, giver "tilstrækkelige advarselsegenskaber". Ved normale doser har xylen minimale, hvis nogen, effekter. Langvarig eksponering eller over-eksponering for xylen kan derimod have alvorlige og varige sundhedseffekter.

Øjne og ansigt

• Langvarig eksponering for xylen, såvel som højniveau-eksponering for kemikaliet (200 ppm eller mere i mere end 10 minutter), kan forårsage øjenirritation. Næse- og halsirritation er også almindelig ved forlænget kontakt med xylen.

Hjerne og centralnervesystem

• Intense xylen-niveauer kan have hårdere effekter på hjernen, der starter med hovedpine og svimmelhed. Yderligere effekter omfatter forvirring, tab af balance, mangel på muskelkontrol, forsinkede reaktionstider og hukommelseslapper.

Mave og lunger

• Over-eksponering for xylen har forårsaget kvalme, anoreksi og opkastelse hos mennesker. Desuden har personer, der har indåndet xylen, oplevet åndedrætsbesvær og lungesygdomme.

Nyrer og lever

• Kronisk eksponering for overmæssige mængder xylen har forårsaget nyre- og leverskader i to dokumenterede tilfælde. I begge tilfælde var personerne eksponeret for ca. 10.000 ppm – 100 gange OSHA's tilladte eksponeringsgrænse – i 18,5 timer. Men en anden person med samme eksponering havde ikke held.

Død

• OSHA dokumenterer ét tilfælde af død forårsaget af over-eksponering for xylen. Personen i spørgsmål var eksponeret for de samme 10.000 ppm xylen i 18,5 timer som personerne med nyre- og leversvigt.