Hydrogenklorid (HCl): Farer, Risici & Sikkerhed

Hydrogenklorid (HCl), en lugtfri gas ved stuetemperatur, danner hvide dampe ved kontakt med luftfugtighed og, ved kontakt med vand, den bedre kendte kemiske trussel, salpetersyre. Endnu før kombination med vand, er gassede dampe af hydrogenklorid ekstremt farlige for menneskers sundhed, forårsager en række helbredsrisici og, i høje koncentrationer, endda døden.

Helbredsrisici

Luftvejsfarer

Hydrogenklorid-gas er et stærkt irriterende stof for slimhinderne i næsen, halsen og luftvejene, især de øvre luftveje. Umiddelbare symptomer omfatter hurtig åndedræt, fortrængning af patientens luftveje og blå farvelægning af huden. Koncentrationer fra 50 til 100 ppm (dele per million) kan være dødelige efter en time, med forskovning af halsen, halskrampper, væskesamling i lungerne og til sidst kvælse. Massiv eksponering kan også føre til reaktiv luftvejsdysfunktionssyndrom (RADS), en kemisk indduceret variant af astma.

Øjne og hud

Ved kontakt med fugtighed på hud eller øjenvæv danner hydrogenklorid-gas salpetersyre, forårsagende intensiv brændende og iritation selv ved lave koncentrationer. Eksponering for øjnene kan forårsage intensiv smerte, ulkus på øjenoverfladen, og ved højere koncentrationer glaukom, permanent celskade og grå stær.

Fordøjelse

Hvis indtaget, kan hydrogenklorid forårsage smerte, kvalme og opkastning. Ved højere koncentrationer kan indtaget HCl forårsage permanent skade på fordøjelsestraktten, betændelse af mund, hals, slugehals og mave, og endda perforation og livstruende indre blødning. Selv hvis patienten modtager øjeblikkelig medicinsk opmærksomhed, kan ar dannelse forårsage permanent skade på halsens og fordøjelsesorganers kapacitet. Tung indre blødning kan desuden forårsage fald i blodtryk og alvorlige kardiovaskulære komplikationer.

Kronisk eksponering

Den amerikanske Occupational Health and Safety Administration (OSHA) sætter sikkerhedsgrænsen for hydrogenklorid til 5 ppm. Lidt over disse niveauer kan længerevarende eksponering dog forårsage alvorlige og uomvendelige skader på menneskers sundhed. Kronisk eksponering for HCl har vist at forårsage permanent luftvejsbetændelse, farveforandring af tandemaille, luftvejsulkus og betændelse af øjne og hud. Selvom den dybe brændende smerte forårsaget af HCl ved høje koncentrationer gør det relativt let at opdage, kan få patienter opdage HCl i luften ved lave og mellemste koncentrationer, der kan være meget skadelige over tid.