Overvind behandlingsbarrierer for stofmisbrug hos ældre

Ni ud af ti ældre, der har stofmisbrugsproblemer, modtager aldrig den hjælp, de har brug for. Det skyldes, at der er flere vejblokke, der kan gøre det vanskeligt at diagnosticere et stofmisbrugsproblem hos ældre. Og når et problem er erkendt, kan det være en udfordring at finde behandling. Det er vigtigt for nærmeste og læger at handle på enhver mistanke de kan have, og gøre alt, de kan for at hjælpe en ældre kære med et stof- eller alkoholproblem.

Fire hovedbarrierer

Fornægtelse

Familiemedlemmer og venner ser ofte væk, når en ældre kære har et stofmisbrugsproblem. De kan se personens drikke som en ufarlig fornøjelse, som de ikke vil berabe ham for. Det er især sandt, hvis deres kære er syg, husholdt eller ensom. De fleste med stofmisbrugsproblemer er i fornægtelse og vil ikke indrømme, at der er et problem, så de søger ikke behandling, selvom familiemedlemmer beder dem om det.

Forveksling med andre sundhedstilstande

Det er ofte svært for venner og kære til nogen, der misbruger alkohol eller stoffer, at genkende problemet. Selv personens læge måske ikke opdager, at der er stofmisbrug, fordi symptomerne mimiker andre tilstande. Tegnene på stofmisbrug kan fejlagtigt tages for det, mange afviser som "alderssvaghed." Med avanceret alder bliver mange ældre depressive og ängstelige, udvikler demens, eller har hyppige fald. Familier måske ikke indser, at alle disse symptomer også er tegn på stof- eller alkoholmisbrug.

Vanskelighed med at se tegnene

Når yngre mennesker har stofmisbrugsproblemer, findes der almindelige tegn. De kan blive anholdt for drikke og køre. De kan miste jobs, fordi deres afhængighed påvirker deres arbejde. Men når ældre individer går på pension eller stopper med at køre, er disse tegn ikke til stede. Det kan gøre afhængigheden meget mindre tydelig for andre, især hvis personen bor alene.

At finde hjælp

Mindre end 18 % af landets stof- og alkoholbehandlingsfaciliteter tilbyder specialiserede programmer til ældre. De, der finder programmer, mangler ofte transport til at nå behandlingssessioner. For nogle dækkes behandling ikke af sundhedsforsikring. Af disse årsager er mange, der har brug for behandling, ude af stand til at modtage det. Desuden føler de, der deltager i programmer som AA, ofte, at de har intet fælles med yngre medlemmer, og de opgiver.